L'invitation au voyage
& au bien-être

À proximité d’Asté, un village des Hautes-Pyrénées, la fontaine de Crastes mérite assurément la visite. D’abord pour son eau, réputée depuis des temps très anciens. Ensuite pour son aménagement très sommaire et son cadre boisé, verdoyant, presque sauvage, dans un vallon de montagne.

Au bord de l’Allier, sous le puy Saint-Romain, les sources de Sainte-Marguerite racontent une autre histoire des eaux d’Auvergne. Ici, on ne visite plus une station thermale en activité, mais les traces d’un ancien parc thermal du XIXe siècle, où les eaux salées continuent de surgir dans le paysage.

En Auvergne, les eaux minérales et thermales racontent souvent la même histoire : celle d’un sous-sol fracturé, profond, marqué par les failles, les gaz et l’héritage volcanique. Elles s’infiltrent, circulent longtemps dans les profondeurs, se réchauffent, s’enrichissent en minéraux, puis remontent là où le terrain leur ouvre un passage.

Aux Martres-de-Veyre, les sources du Saladis se trouvent au bord de l’Allier, dans un large méandre. Leur eau vient de circulations profondes : elle remonte chargée en gaz carbonique, en fer et en sels minéraux, avant d’apparaître dans les terrains alluviaux proches de la rivière.

Rennes-les-Bains n’a pas le visage monumental des grandes villes d’eaux. C’est d’abord un village thermal, resserré dans la vallée de la Sals, où l’eau chaude a longtemps compté plus que l’architecture.

À Ax-les-Thermes, l’eau thermale ne reste pas enfermée derrière les murs des établissements. Elle affleure dans la ville, surgit aux fontaines, alimente des bassins publics et rappelle que la station s’est construite autour de ses sources.

Dans la haute vallée de la Dordogne, Le Mont-Dore et La Bourboule se sont développés autour de leurs sources thermales. Des thermes romains du Mont-Dore à l’essor spectaculaire de La Bourboule au XIXe siècle, les sources chaudes ont façonné les deux villes jusque dans leur architecture.