LA CARTE DES SOURCES D’EAU CHAUDE NATURELLES EN FRANCE
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 13 mars 2025
L’attrait des hommes pour les sources chaudes, en France comme partout ailleurs, remonte à la nuit des temps. Là où l’eau émerge de la terre, chaude et bouillonnante, l’homme vient à sa rencontre pour en goûter les bienfaits. D’ailleurs, en France, la plupart des sources thermales étaient déjà fréquentées par les Romains et probablement même avant. De nombreux exemples montrent que presque toutes nos stations thermales (Auvergne, Pyrénées, Alpes, Vosges) ont été établies sur d’anciens thermes romains.
Puis, le frisson magique des Romains face aux sources d’eau chaude a progressivement cédé la place à une méthode thérapeutique très élaborée. Malgré tout, il n’empêche que certaines sources d’eau chaude continuent de manifester leurs présences où chacun peut découvrir le bonheur simple d’un bain en pleine nature.
Où trouver des sources chaudes en France?
Une carte interactive recense (liste non exhaustive) les sources chaudes gratuites et accessibles en France, dont la température des eaux est supérieure à 20 degrés, afin de permettre aux voyageurs de les localiser plus facilement.
Les anciens thermes (établissements thermaux fermés ou abandonnés), qui font partie intégrante de l’histoire des sources chaudes, seront ajoutés au fur et à mesure sur la carte.
De l'âge d'or du thermalisme à aujourd'hui
Après 1850, la France connaît une époque faste où le nombre de baigneurs et de buveurs d’eaux, attirés par les sources chaudes, augmente considérablement. Tout les villages qui en possèdent (et dont le débit est abondant) se transforment en villes. On commence alors à parler de « villes d’eaux ».
Celles-ci doivent leurs développements extraordinaires au développement des chemins de fer et à l’enrichissement général. Il ne suffisait pas d’avoir les ressources nécessaires pour faire une cure, il fallait encore que le voyage ne fût pas trop fatigant.
En vingt ans, les chemins de fer permirent aux buveurs d’eau d’accéder en foule (par milliers) dans les stations de leur choix ou tout au moins de s’en rapprocher suffisamment par le train pour que le voyage ne fût plus une expédition. Dax fut atteint en 1854, Le Vernet en 1858, Plombières en 1860, Vichy en 1862… C’était une grande date pour une ville d’eaux que l’ouverture de sa gare; beaucoup l’attendirent longtemps comme la Bourboule et le Mont-dore (1900) et même Châtel-Guyon où le premier train n’arrivera qu’en 1912.
Vers 1875, il apparut clairement que la prospérité des villes d’eaux serait encore plus forte que sous le Second Empire. Beaucoup d’hommes d’affaires pensèrent pouvoir s’enrichir dans l’exploitation des sources et le commerce des eaux minérales. Pendant une quinzaine d’années, ce fut une véritable fièvre thermale (Référence : La vie quotidienne dans les villes d’eaux de Armand Wallon).
La période qui s’étend du second Empire (1852-1870) à la Troisième République (1870-1940) correspond à l’âge d’or du thermalisme. Par conséquent, la plupart des sources chaudes (avec un progrès sensible dans l’aménagement des sources) furent presque toutes exploitées vers la fin du XIXe siècle. En 1914, on dénombrait 100 à 130 stations thermales en activité, contre 88 en 2024. La station thermale de Plombières-les-Bains dans le département des Vosges est la dernière en date (2025) à avoir mit fin à son activité avec la fermeture définitive de ses Thermes.
Les bienfaits des sources chaudes
Depuis des millénaires et tout autour du monde, les civilisations anciennes reconnurent et apprécièrent les bienfaits des sources chaudes.
Avant même d’en connaître sa composition, un bain thermal est utile par sa seule température et son efficacité est déjà si grande. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article : Les énormes bienfaits du bain chaud.
Une eau minérale, qui entre au contact directe avec la peau (et les lésions cutanées) ou muqueuse, permet de traiter efficacement (⚠️ lorsque l’eau thermale n’est pas altérée) :
– les affections des voies respiratoires. Pour en savoir plus, je vous invite à lire la fin de l’article : « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles. »
– les affections dermatologiques : les bains et les douches thermales aident à soigner efficacement l’acné, le psoriasis, les dermatites, l’eczéma…
– les affections intestinales (lorsqu’elle est utilisée en boisson).
Elle traite également les rhumatismes, les maladies osseuses, etc : les sources chaudes riches en minéraux, en oligo-éléments et en substances organiques sont particulièrement utiles pour ce type de pathologie.
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