Sources de Sainte-Marguerite : le spectacle du geyser
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 20 mars 2026
Niché au pied du pic Saint-Romain, le village de Saint-Maurice-ès-Allier, dans le Puy-de-Dôme, cache un trésor discret sur les bords de l’Allier. Le site de Sainte-Marguerite conserve les traces d’une époque où les curistes venaient nombreux profiter de ses eaux minérales réputées.
Aujourd’hui, les thermes ont disparu, mais la magie reste intacte. Entre geysers intermittents, sources salées et petits édifices pleins de charme, la promenade donne l’impression de remonter le temps sur les traces d’un thermalisme oublié.
AU SOMMAIRE :
Accès et histoire : de la gloire à l'oubli
Classé Natura 2000 et géré par le Conservatoire d’Espaces Naturels d’Auvergne, le site de Sainte-Marguerite est un bel exemple de réhabilitation douce. Connues dès l’époque romaine, ces sources ont connu leur âge d’or au XIXe siècle. En 1868, un véritable établissement thermal y accueillait jusqu’à 600 curistes par jour. La faillite de 1889 mit fin à cette activité, laissant derrière elle un patrimoine discret, mais encore très lisible.
Aujourd’hui, le lieu se parcourt comme un petit parc thermal oublié, où l’on déambule de source en source au bord de la rivière.
Informations Pratiques
• Accès : visite libre et gratuite toute l’année
• Parking : situé face à l’usine d’embouteillage Intermarché, en suivant les panneaux à l’entrée du lieu-dit
• Le Parcours : le Sentier du Geyser démarre au fond du parking. Comptez environ 45 minutes de balade tranquille le long de l’Allier
Le site : un musée à ciel ouvert
Ce qui frappe en arrivant, c’est la sérénité du lieu. Contrairement aux grandes stations comme Vichy, tout était ici plus simple, plus champêtre, presque intime. On peut encore observer le pavillon thermal principal, aujourd’hui fermé, qui domine l’Allier. Sa façade conserve les traces de son passé, avec des tuyauteries apparentes qui servaient autrefois à distribuer l’eau dans les salles de soins.
Le principal défi de la station tenait à la température de l’eau. Les sources de Sainte-Marguerite sont en effet tièdes, généralement en dessous de 30 °C. Pour proposer des bains confortables, il fallait donc chauffer l’eau artificiellement, une contrainte technique coûteuse qui a sans doute pesé dans le destin économique du site.
La Source de l’Île (Jules César)
C’est la plus discrète, mais aussi l’une des plus chargées d’histoire. Découverte en 1885 sur un îlot au milieu de l’Allier, elle était autrefois accessible par une passerelle aujourd’hui disparue. Avec le temps, les crues ont modifié la berge, et l’îlot a fini par être rattaché au rivage.
La source jaillit désormais par une petite ouverture, donnant naissance à un mini-geyser intermittent assez amusant à observer. Ce phénomène s’explique par l’accumulation de gaz carbonique dans le conduit : lorsque la pression devient suffisante, l’eau est expulsée vers la surface dans un jaillissement bref, mais rythmé.
À la Belle Époque, les curistes venaient même y pêcher des truites pour enrichir leur menu à l’hôtel. Le lieu avait alors quelque chose de très vivant, entre nature, soin et villégiature.
La Source Brissac : le spectacle du Geyser
C’est l’attraction phare du site, celle qui justifie à elle seule le détour. La Source Brissac est un véritable geyser intermittent. Environ toutes les 20 minutes, la pression monte, l’eau jaillit pendant plusieurs minutes, puis retombe avant de s’écouler vers la roselière.
Le parfum du soin
Lorsque le geyser s’active, une odeur caractéristique d’œuf pourri se dégage. C’est la signature du sulfure d’hydrogène (H₂S). Loin d’être une nuisance, ce gaz soufré fait pleinement partie de l’identité du lieu et de son atmosphère thermale très particulière. Si ce sujet vous intéresse, j’en parle plus en détail dans mon article : Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles.
Les autres sources du parcours
La source Robinet
Abritée sous un petit édicule en forme de lanterneau, c’était autrefois la buvette principale. Les curistes venaient y boire l’eau minérale à heures fixes, souvent sur prescription du médecin, avant les repas. La source est aujourd’hui tarie.
La source du Héron
Enfermée dans une maisonnette sombre et singulière, cette source est elle aussi tarie. Son architecture reste intrigante et participe au charme un peu mystérieux du parcours.
La Source Valois (ou de la Grotte)
C’est sans doute la plus photogénique. Protégée par un abri en pierre très original, cette source continue de bouillonner dans une petite retenue d’eau stagnante, créant à la surface des ondulations hypnotiques. Les petits points blancs visibles ne sont pas des impuretés, mais des dépôts de calcaire naturel.
Le détail amusant : un escalier étroit permet de monter sur le toit de la “grotte” pour prendre une photo avec vue sur le parc.
La source du Tennis
Sous sa petite maisonnette, cette source encore active déverse une eau autour de 26 °C dans une vasque colorée. Son trop-plein inonde le pré voisin, favorisant une flore halophile, c’est-à-dire adaptée au sel. Le contraste est étonnant avec le paysage auvergnat environnant.
La Source de la Chapelle
C’est la seule qui a conservé une activité économique. Protégée dans un petit bâtiment très simple, son eau est acheminée vers l’usine voisine pour être embouteillée et vendue sous l’étiquette Sainte-Marguerite par le groupe Intermarché. C’est cette eau pétillante que l’on retrouve aujourd’hui sur certaines tables.
Où dormir pour explorer la vallée de l'Allier ?
Saint-Maurice-ès-Allier constitue un excellent point de chute pour découvrir cette partie du Puy-de-Dôme, entre les paysages volcaniques d’Auvergne, les berges sauvages de l’Allier et plusieurs beaux villages de caractère.
C’est une base très pratique pour visiter Montpeyroux, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, situé juste en face, mais aussi pour rayonner tranquillement dans la vallée et profiter d’un cadre plus calme que dans les grands pôles touristiques.
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Conclusion : une parenthèse effervescente
Les sources de Sainte-Marguerite offrent bien plus qu’une simple promenade. C’est une véritable traversée du temps, dans un lieu où l’on venait autrefois prendre les eaux au rythme de la nature. Entre le spectacle vivant du geyser Brissac et la mélancolie des anciennes buvettes, le site rappelle à quel point notre patrimoine thermal peut être à la fois puissant, discret et fragile.
Et l’exploration ne s’arrête pas là. Juste de l’autre côté de l’Allier, aux Martres-de-Veyre, un autre site prolonge cette immersion dans les eaux minérales d’Auvergne. Je vous invite à découvrir mon article consacré aux Les sources du Saladis : L’étonnant bassin qui bouillonne »
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Fabrice
