Sources du Saladis : l’étonnant bassin qui bouillonne
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 20 janvier 2026
Les sources sont légion aux Martres-de-Veyre. Elles trouvent leur origine au sein d’une grande faille géologique dont le lit de l’Allier semble suivre le tracé. Chargées en gaz carbonique, en minéraux et en oligo-éléments, ces eaux remontent des profondeurs pour offrir un spectacle naturel rare.
Parmi les plus célèbres, les sources du Saladis forment un site enchanteur, à la fois très accessible et miraculeusement préservé des grands aménagements industriels. Découvrez ce lieu où l’eau bouillonne encore à l’état sauvage.
AU SOMMAIRE :
Le site : une promenade entre terre et eau
Les sources du Saladis sont facilement accessibles à pied depuis un parking situé à proximité immédiate. Une fois sur place, la rivière Allier reste invisible au premier regard, mais un chemin sur la gauche vous invite à rejoindre sa berge en quelques minutes. Vous évoluerez alors sur la vaste plaine de la Ribeyre, une zone naturelle classée Natura 2000. Ici, la terre semble vivante : au bord de la rivière, d’autres sources plus discrètes (la source du Tixier, la source des Rocs Bleus) jaillissent en silence.
Un aménagement respectueux
L’activité touristique se concentre autour de la « mare » principale, qui attire tous les regards. Une grande calade en pierre, tirée au cordeau, guide les pas des visiteurs et confère au lieu une esthétique soignée. Elle mène à une plateforme en bois, poste d’observation idéal pour admirer les bouillonnements sans piétiner les sols fragiles.
Le contraste paysager est saisissant : au nord et à l’est, les champs agricoles paraissent nus et monotones, tandis qu’autour des sources, une végétation spécifique et foisonnante crée un îlot de biodiversité sauvage.
Informations pratiques :
• Accès : visite libre et gratuite toute l’année.
• Parking : situé à l’entrée du site.
• Gestion : site protégé par le Conservatoire des Espaces et Paysages d’Auvergne.
La source du Grand Saladis : un cratère d'eau minérale
Ce vaste bassin, dont les contours irréguliers défient la géométrie, est la pièce maîtresse du site. Bien qu’il soit aujourd’hui interdit de se baigner, le Grand Saladis fascine par son aspect de « chaudron » naturel. Ses eaux, chargées en sels minéraux, permettraient le développement d’une flore unique. On y trouve des plantes halophiles (qui poussent habituellement en bord de mer), une curiosité botanique en plein centre de la France :
- Le Glaux maritime
- Le Plantain maritime
- La Spergulaire marginée
L'anecdote explosive du Dr Roux
L’histoire de ce bassin est rocambolesque. Au XIXe siècle, en plein essor du thermalisme, ces eaux attirent les convoitises malgré un débit modeste. En 1882, la commune loue la source au Dr Roux. Son ambition ? Créer une exploitation rentable. Pour augmenter le débit, il prend une décision radicale : plutôt que de forer, il utilise des explosifs. Le résultat fut désastreux pour lui (mais heureux pour nous) : le débit n’a pas augmenté, mais l’explosion a considérablement élargi le bassin, lui donnant sa forme actuelle de petit lac. Si sa profondeur était de 5 mètres à l’époque, des sondages récents indiquent qu’il plonge désormais jusqu’à 8 mètres !
Un projet de luxe avorté
Vers 1900, un autre entrepreneur rêvait de grandeur. Une brochure publicitaire de l’époque promettait : « Il y a lieu de créer aux Martres un établissement de premier ordre avec un luxe et des prodigalités inusitées. » Heureusement pour la préservation du site, ce projet pharaonique ne vit jamais le jour, laissant le Saladis à son état sauvage.
Une eau vivante et bouillonnante
Aujourd’hui, la source du Grand Saladis offre une eau constante entre 20 et 22 °C. Le spectacle est permanent : la surface de l’eau est agitée par un « manège désordonné » de bulles. C’est la signature du gaz carbonique qui remonte des profondeurs. L’eau est également caractérisée par une radioactivité naturelle (liée au gaz Radon) et une richesse en fer.
Ce voyage souterrain à travers les couches calcaires charge l’eau en carbonates, créant autour du bassin des dépôts de travertin (une roche calcaire). (Pour comprendre comment le sol façonne l’eau, lisez notre article : « Source chaude : son sol abrite un microbiote vital (Étude) »).
Mystères engloutis : ces eaux troubles et profondes gardent leurs secrets. Des fouilles archéologiques ont révélé qu’elles servaient peut-être de lieu de culte ou de sépulture : des ossements humains et une statuette en bois gallo-romaine ont été retrouvés au fond du bassin.
La source du Petit Saladis : l'eau à boire
À quelques mètres de là, le Petit Saladis offre un visage différent. Si ses eaux proviennent du même filon souterrain et affichent une température similaire, elles sont ici captées pour la consommation. Le griffon jaillit désormais dans un bloc de granit de Blavozy sculpté, installé en 2024. Un marchepied permet d’y descendre facilement.
Les habitants locaux, fidèles à la tradition, continuent de venir y remplir leurs bouteilles, appréciant son goût minéral typique et la réputation de ses propriétés digestives transmises de génération en génération.
Comme pour toute source sauvage, la consommation de cette eau se fait sous la responsabilité de chacun, le griffon n’étant pas soumis aux contrôles sanitaires des réseaux publics.
Envie de prolonger la découverte ? Sur l’autre rive de l’Allier, ne manquez pas les sources de Sainte-Marguerite et son spectaculaire Geyser Brissac. (Voir notre article : « Les sources de Sainte-Marguerite : le spectacle du geyser »)
Où dormir pour explorer les sources et les environs ?
Profitez de votre visite aux sources du Saladis pour découvrir plus longuement la vallée de l’Allier. La commune des Martres-de-Veyre est un point de chute stratégique : vous êtes au calme, tout en restant à proximité immédiate de Clermont-Ferrand et d’Issoire.
C’est surtout le camp de base idéal pour monter sur le célèbre Plateau de Gergovie tout proche ou explorer le sud de la Chaîne des Puys sans subir les embouteillages du centre-ville.
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Conclusion : un patrimoine vivant à préserver
Les sources du Saladis sont bien plus qu’une simple curiosité géologique. Elles sont le témoin d’un thermalisme qui aurait pu devenir industriel, mais qui a eu la chance de rester sauvage. Loin des villes d’eaux voisines où tout est capté, canalisé et carrelé, ici, l’eau minérale bouillonne en toute liberté. Architecte de son propre décor, elle sculpte le travertin et abreuve une flore aussi rare qu’inattendue.
C’est un musée à ciel ouvert, fragile et précieux. En le visitant, nous sommes les gardiens de cette mémoire : profitons de ce spectacle bouillonnant, mais veillons à ne laisser aucune trace de notre passage pour que la « magie du Saladis » perdure.
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Fabrice
