Trou de Madame : source chaude gratuite et sauvage (Landes)
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 20 janvier 2026
Située à environ un kilomètre des thermes officiels de Préchacq-les-Bains, au cœur de la prairie du Sesca, une source singulière jaillit près des bords de l’Adour. Isolée de toute habitation, cette résurgence connue sous le nom évocateur de « Trou de Madame » est un vestige fascinant d’une époque révolue. C’est un lieu de promenade idéal pour les curieux et les amateurs de nature sauvage.
Elle m’a immédiatement séduit par ses qualités géologiques et historiques. Voici tout ce qu’il faut savoir pour découvrir ce site méconnu des Landes.
AU SOMMAIRE :
Accès et découverte : un sentier pittoresque
Le site se mérite un peu, mais la balade fait partie de l’expérience.
Comment s'y rendre ?
Le départ se fait depuis le parking du Clos Pité (avenue des Sources), juste en face de l’hôtel-restaurant du même nom.
• Empruntez la large route forestière sur environ 1 200 mètres.
• Bifurquez ensuite sur un sentier plus étroit sur 150 mètres.
• L’accès est libre et gratuit.
• Notez que le terrain appartient aux thermes de Préchacq-les-Bains depuis 1998.
La promenade commence sous les frondaisons d’une belle peupleraie mêlée de grands chênes. C’est une forêt agréable, où vous trouverez une table de pique-nique dès le début du parcours. Mais très vite, vos sens seront en éveil : le chemin devient humide et boueux (un panneau pédagogique vous préviendra), et une odeur d’œuf pourri de plus en plus tenace viendra chatouiller vos narines. C’est le signe infaillible que l’hydrogène sulfuré n’est plus très loin.
Après avoir franchi un petit pont de bois au milieu d’une prairie dégagée, vous arrivez enfin au Trou de Madame.
Un peu d'Histoire : du "Trou" au petit hôtel thermal
Le nom du site ne doit rien au hasard. À l’origine, il s’agissait littéralement d’un « trou » rempli d’eau et de boue, fréquenté essentiellement par des femmes qui venaient s’y immerger pour apaiser leurs inconforts.
L'âge d'or (1920-1960)
Si la source était utilisée de manière rustique jusqu’à la fin du XIXe siècle, son destin change au XXe siècle. La famille Castaingts commence à exploiter la ressource, mais c’est surtout à partir de 1921, sous l’impulsion de Paul Dumartin, que le site se transforme.
En 1922, la source est captée et déplacée de quelques mètres pour alimenter un véritable petit complexe thermal comprenant :
• Un hôtel de deux étages avec 15 chambres ;
• Un bâtiment de bains avec vestiaires, douches et baignoires.
Aujourd’hui, il ne reste que des ruines émouvantes : des pieux en bois, des vestiges de maçonnerie et un bassin de 6 à 9 m² qui témoignent de cette activité passée. Le site a été démoli dans les années 1970 après avoir été racheté par la commune, car les crues régulières de l’Adour inondaient et abîmaient les installations.
Une curiosité géologique et biologique
Le Trou de Madame n’est pas qu’une ruine, c’est un écosystème vivant.
Le cœur bouillonnant de la source
L’arrivée de l’eau offre un spectacle hypnotique. Au fond du bassin, un large tubage vertical immergé canalise l’énergie de la source.
Le bouillonnement est intense mais confiné à l’intérieur de ce cylindre : une colonne de bulles remonte en permanence, tranchant avec le calme du reste du bassin. Ce dégagement gazeux important (dioxyde de carbone et gaz rares) témoigne de l’activité profonde de la nappe sans agiter l’eau environnante.
(Pour en savoir plus sur l’effet de la chaleur et des gaz sur le corps, découvrez mon article sur les énormes bienfaits du bain chaud).
Le plancton thermal et la "Glairine"
L’eau s’écoule ensuite vers l’Adour via une longue rigole creusée par l’homme. C’est ici que la magie opère. Ce ruisselet est un micro-biotope rare où se développe un véritable plancton thermal.
Bien que ces micro-organismes soient invisibles à l’œil nu, ils s’agglomèrent ici pour former des colonies bien visibles :
• Si vous voyez des filaments verts, ce sont des cyanobactéries qui profitent de la lumière et de la chaleur.
• Si vous observez une matière floconneuse et blanchâtre, c’est la fameuse sulfuraire (ou glairine). Cette substance gélatineuse, typique des eaux sulfureuses, est un signe de vitalité de l’eau. Ce milieu vivant constituerait une véritable interface biologique entre la source et le baigneur, favorisant une sensation de douceur immédiate sur la peau.
Des boues d'exception
Le terrain argileux de l’Adour, combiné à l’eau sulfureuse et à l’action de ces micro-organismes, produit des boues sulfurées d’une qualité exceptionnelle.
Ces boues, riches en métabolites issus d’une longue maturation, sont un trésor pour la peau et les articulations. D’ailleurs, lorsque la source n’était qu’un simple trou d’eau boueux (comme sur le cliché de 1892), les anciens estimaient que les vertus bienfaisantes étaient encore supérieures à celle d’aujourd’hui.
Pour l’anecdote, sachez que cette tradition perdure : les thermes de Préchacq-les-Bains cultivent également leurs propres boues (boues sulfatées) qu’il est possible d’observer dans le parc thermal lors d’une visite.
Nature de l'eau et vertus thérapeutiques
Alors que les sources officielles du parc thermal sont sulfatées calciques (et très chaudes, entre 46 et 60°C), celle du Trou de Madame est unique.
C’est une eau chloro-sulfurée sodique.
- Température : environ 30°C (elle a baissé, elle était à 38°C dans les années 30 suite à des forages voisins).
- Minéralisation : 2 100 mg/l.
Le Trou de Madame est une exception locale : c’est la seule source qui offre une baignade brute. Contrairement aux eaux voisines qui sortent du sol à des températures brûlantes (46-60°C) nécessitant une intervention humaine pour être supportables, celle-ci jaillit à une température tout à fait supportable. Elle n’a besoin d’aucune correction thermique.
Pourquoi ça sent l'œuf pourri ?
La concentration en matières sulfureuses dissoutes est ici très élevée, dépassant même celle de certaines stations renommées des Pyrénées. Le parfum d’ est tenace, mais il témoigne de la composition chimique exceptionnelle du lieu. Ce composé pourrait s’avérer être un allié précieux pour :
- Apaiser les problèmes de peaux ;
- Soutenir le confort articulaire et délasser les sensations de raideur ;
- Participer au bien-être respiratoire.
Si vous recherchez un soutien pour vos voies respiratoires, le soufre est traditionnellement reconnu comme une ressource naturelle de choix. (Découvrez comment cette minéralité agit dans mon dossier : Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles).
Conclusion & où se loger ?
Bien que le site soit aujourd’hui « défiguré » par les vestiges de béton, il conserve un charme indéniable. C’est une plongée dans l’histoire du thermalisme populaire, loin des centres standardisés. Il faut oser se tremper dans ce bassin historique pour ressentir, comme les anciens, l’énergie de la terre.
Comme le site est isolé en pleine nature, il n’y a plus d’hébergement sur place. Cependant, si vous souhaitez prolonger l’expérience dans la région, profiter des Thermes de Préchacq (les vrais, en activité) ou visiter Dax tout proche, vous trouverez de nombreuses options confortables à quelques minutes.
Voir les hébergements et disponibilités autour de Préchacq-les-Bains
Pour vous repérer par rapport aux thermes et trouver les meilleurs tarifs, voici la carte interactive :
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Fabrice
