Thermes en Sicile : guide des sources chaudes gratuites
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 26 juin 2026
La Sicile n’est pas seulement l’île de l’Etna, des temples et des villes baroques. C’est aussi une île où les eaux thermales ont façonné, au fil du temps, des bains, des établissements de cure, des hôtels et tout un patrimoine lié aux soins par l’eau.
Cet héritage prend une autre dimension au XIXe siècle, avec le grand essor du thermalisme européen. Les sources sont alors davantage captées, puis leurs eaux canalisées et intégrées à des établissements de soins. En Sicile aussi, plusieurs sites se modernisent autour de ces eaux très recherchées.
Aujourd’hui, certains établissements sont encore en activité, d’autres sont fermés, abandonnés ou réduits à des bâtiments silencieux. Les sources, elles, sont toujours là.
Dans ce guide, je vous emmène vers cette Sicile des eaux thermales : celle des sources encore accessibles, des anciens thermes délaissés et des lieux où l’eau continue de s’écouler, même quand les bâtiments ne reçoivent plus de curistes.
AU SOMMAIRE :
Carte des sources chaudes et des thermes en Sicile
Sur la carte ci-dessous, vous trouverez les principaux sites thermaux de Sicile. Avant de choisir où vous baigner, il faut savoir que tous ne se vivent pas de la même manière.
- Les bains libres : des bassins naturels ou sommairement aménagés, souvent gratuits, où l’on se baigne au plus près de la source.
- Les établissements thermaux payants : des lieux plus confortables, avec piscines, soins, hébergement ou installations dédiées selon les sites.
- Les grottes thermales : des lieux plus rares, où l’on vient davantage pour transpirer dans la chaleur naturelle que pour s’immerger dans l’eau thermale.
Les sites thermaux
Les thermes de San Calogero à Lipari
Situés à l’ouest de Lipari, au pied du Monte Sant’Angelo, les thermes de San Calogero font partie des grands sites thermaux historiques des Éoliennes. Le lieu domine la mer, à l’écart du centre de l’île, dans un paysage de maquis, de pentes sèches et de végétation méditerranéenne.
Accès pratique :
Le site n’est pas directement desservi. Depuis le port de Lipari, vous pouvez rejoindre Pianoconte ou le belvédère de Quattrocchi en bus, puis continuer à pied par la route de San Calogero, qui descend jusqu’aux thermes.
Un établissement entre splendeur et musée
Au XIXe siècle, alors que le thermalisme connaît un véritable essor en Sicile, un établissement plus moderne est construit quasiment contre les vestiges antiques afin d’exploiter la source. Élevé sur plusieurs niveaux, le bâtiment comprenait des douches, des cabinets de bain et différentes installations liées aux soins thermaux. L’activité s’est arrêtée en 1975, laissant derrière elle un établissement fermé, encore bien visible aujourd’hui.
Pendant longtemps, la visite dépendait surtout d’Angelo, véritable figure du lieu, très attaché aux Terme di San Calogero. Auteur d’un ouvrage consacré aux sources thermales des îles Éoliennes, il connaît le site, ses histoires et ses recoins mieux que personne.
Lors de ma première visite, en hiver, je n’avais croisé personne. À mon deuxième passage à Lipari, en revanche, il était près de 14 heures quand Angelo est arrivé en voiture, comme si le lieu retrouvait soudain une voix. Il avait ce mélange de disponibilité et d’attachement que l’on trouve parfois chez ceux qui veillent sur un lieu sans vraiment le posséder. Il parlait français à toute vitesse, avec cette aisance joyeuse de ceux qui veulent transmettre, puis glissait naturellement quelques mots d’italien dès que le vocabulaire lui manquait.
Il n’a plus l’autorisation de faire entrer les visiteurs dans le bâtiment thermal, mais il continue à raconter San Calogero avec passion. La découverte se fait donc surtout depuis l’extérieur ; ses explications, et les photos de l’intérieur qu’il conserve dans son livre, permettent encore de deviner ce que le bâtiment abritait autrefois.
Une merveille géologique dans un décor contrasté
L’élément le plus remarquable reste le bassin thermal d’origine romaine, dont l’usage s’est prolongé au fil des siècles. Le site conserve toutefois une part de contraste : à côté de la beauté du lieu subsistent des aménagements plus récents, comme une tourelle électrique et un mur en béton, qui altèrent un peu l’harmonie de l’ensemble.
Ce que l’on voit aujourd’hui n’est pas la cavité de captage elle-même, mais l’arrivée visible de l’eau dans le bassin. D’après Angelo, la véritable cavité se trouverait une douzaine de mètres en retrait, sous les maçonneries et le terrain. Il m’a aussi indiqué que l’eau y serait autour de 70 °C.
L’accès n’est plus possible : le passage est beaucoup trop étroit pour s’y faufiler, et un effondrement a rendu ce secteur encore plus inaccessible. Au point où l’eau ressort aujourd’hui, elle a déjà perdu une partie de sa chaleur, mais reste très chaude : au moment de mon relevé, elle dépassait encore les 50 °C.
Les dépôts racontent aussi la chimie de cette eau. Au contact de l’air, elle libère une partie de son gaz carbonique ; les minéraux précipitent alors et forment cette croûte blanchâtre visible au fond du passage.
Avec le temps, ces dépôts peuvent s’accumuler, encombrer le passage et obliger l’eau à circuler autrement vers le bassin.
Ce détail résume bien la fragilité du lieu : la source appartient au temps long ; l’ouvrage, lui, se fatigue. À force de vouloir guider l’eau, l’homme finit parfois par fragiliser son passage. Les dépôts s’accumulent, les conduits se bouchent, les maçonneries cèdent. À San Calogero, l’eau est toujours là, mais ce qui l’a enfermée porte les marques du temps.
Les vestiges mycéniens : l’un des plus anciens saunas d’Europe
Le site de San Calogero ne vaut pas seulement pour son ancien établissement thermal. Il possède aussi une importance archéologique majeure. On y trouve une structure en forme de dôme, souvent rapprochée des tholoi du monde mycénien, qui ferait remonter l’usage thermal du lieu à l’âge du Bronze, autour du XVe siècle av. J.-C.
Cela change complètement la lecture du site. À San Calogero, la source thermale n’a pas seulement attiré les curistes du XIXe siècle : elle était déjà captée et son eau utilisée il y a plus de trois mille ans.
Les bassins antiques
À proximité immédiate se trouvent deux bassins, qui correspondent à des périodes différentes : une grande piscine légèrement arrondie, attribuée à l’époque hellénistique, et une petite piscine rectangulaire, datée de l’époque romaine.
Les thermes de Vulcano
Vulcano est sans doute l’île des Éoliennes la plus directement associée au thermalisme naturel. La géothermie s’y manifeste à ciel ouvert : bains de boue soufrés, eaux chaudes en bord de mer, fumerolles et émanations volcaniques.
Les bains de boue : à la Pozza dei Fanghi, on ne se baigne pas dans une simple pâte de boue. La boue repose surtout au fond du bassin, tandis que l’eau thermale, saumâtre et minéralisée, se charge de particules argileuses, de chaleur et de gaz volcaniques, notamment le sulfure d’hydrogène et le dioxyde de carbone. Le bain se fait donc dans une eau opaque, plus ou moins chaude, chargée en soufre, directement alimentée par l’activité géothermique du sous-sol.
La plage des Acque Calde : à quelques pas de là, la mer montre une autre forme de géothermie. Les gaz volcaniques remontent sous l’eau, réchauffent localement la mer et créent des zones bouillonnantes.
À Vulcano, on ne vient pas seulement prendre un bain : on s’assoit littéralement sur une activité volcanique qui remonte du sous-sol.
→ Pour aller plus loin, consultez mon article : Visiter Vulcano : ascension du cratère et bains de boue.
Les thermes de Pantelleria
À Pantelleria, l’eau thermale ne se cache pas dans les établissements. Elle surgit en bord de mer, parfois depuis le fond marin.
Au nord-est de l’île, le petit port de Gadir fait partie des lieux où cette géothermie se voit le mieux.
Des vasques thermales au bord de l’eau
Le site de Gadir se compose d’un grand bassin aménagé au contact de la mer et de petites vasques thermales creusées dans la roche, juste à côté. La chaleur ne se répartit pas partout de la même manière : les remontées d’eau thermale apparaissent surtout au fond de l’espace aménagé et dans certaines cavités rocheuses.
Le grand bassin reste davantage marqué par le mélange avec l’eau de mer, tandis que les petites vasques peuvent être nettement plus chaudes. Dans l’une d’elles, juste au bord du bassin principal, j’ai relevé 44 °C.
→ Pour préparer votre visite de l’île et des sources chaudes, consultez mon guide : Visiter Pantelleria : que faire sur l’île aux sources chaudes ?
Les thermes de Segeste à Castellammare del Golfo
À quelques kilomètres du temple de Ségeste, les sources chaudes du Crimiso jaillissent au pied de parois rocheuses, dans un vallon resserré de Sicile occidentale.
Une immersion en pleine nature
À Ségeste, l’intérêt vient d’abord du contact direct avec le lieu. L’eau thermale arrive dans un bassin que les roseaux encadrent par endroits, au pied de parois de travertin blanc strié de rose. La rivière Crimiso passe juste à côté, séparée du bassin par une végétation haute qui adoucit le décor et donne au lieu un côté presque secret.
Pour trouver les autres sorties d’eau chaude, il faut quitter le bassin principal et s’enfoncer dans la gorge, entre les roseaux et les parois. Le canyon ne se révèle pas d’un seul coup : il faut suivre le passage dans la végétation pour comprendre la forme du site.
À savoir avant d’y aller : pour rejoindre les sources, il faut traverser la rivière à gué sur quelques mètres, en s’aidant des grosses pierres disposées dans le lit du cours d’eau. Des chaussures d’eau sont vivement recommandées : elles facilitent la traversée et permettent ensuite d’explorer le canyon plus confortablement.
→ Pour préparer votre visite du temple et des sources, consultez mon guide : Visiter Ségeste : les sources chaudes et le temple.
Les thermes de Sclafani Bagni
Aux portes du parc régional des Madonie, les thermes de Sclafani Bagni racontent une autre page du thermalisme sicilien. L’activité thermale s’est éteinte dans les années 1990, mais la source s’écoule toujours près de l’établissement laissé à l’abandon.
Un passé thermal prestigieux, marqué par les caprices de la terre
Il ne subsiste aujourd’hui que les vestiges de l’établissement thermal construit après 1851 par le comte Matteo Sclafani. À l’époque, les curistes y trouvaient tout le confort d’une véritable station thermale : baignoires, douches, salle à manger et même salle de jeux.
L’histoire du site a pourtant été fortement marquée par l’instabilité du terrain. Un premier établissement, édifié en 1748 un peu plus en amont, avait été entièrement rénové en 1846 avant d’être emporté quelques années plus tard par un important mouvement de terrain.
Le bâtiment désaffecté que l’on voit aujourd’hui garde la mémoire de cette période où la vallée attirait encore les visiteurs en quête de repos et de soins.
Une eau thermale très marquée
Ce qui rend Sclafani Bagni intéressant, ce n’est pas seulement son ancien établissement abandonné. C’est aussi la force de son eau. Il s’agit d’une eau saline, chlorurée, sulfatée et alcaline, avec une composante sulfurée très nette.
L’odeur le confirme immédiatement : l’hydrogène sulfuré se reconnaît dès l’approche, avec cette senteur d’œuf pourri typique des eaux très soufrées. À ma connaissance, en Sicile, peu de sources dégagent une présence aussi franche, en dehors du bassin de boue de Vulcano.
L’eau est aussi fortement minéralisée. Riche en sels, elle laisse une impression dense, presque lourde, jusque dans son goût.
Une eau thermale toujours bien présente
À Sclafani Bagni, l’eau ne sort pas d’un beau griffon maçonné, mais d’un simple tuyau en plastique.
On ne sait pas exactement où elle est captée. Sur place, on voit surtout sa sortie actuelle : l’eau arrive par ce tuyau directement au-dessus du bassin. Elle n’apparaît donc pas comme une émergence brute, mais comme une source conduite, héritée de l’ancien usage thermal du site.
Au milieu des pentes, des roseaux et des montagnes, cette eau thermale laiteuse se remarque tout de suite. Le bassin est alimenté en continu, avec un débit assez soutenu pour garder une eau bien renouvelée et une température d’environ 32 °C.
Les Salinelle di Paternò
Pourquoi se baigner dans une source chaude ?
De tout temps, les sources chaudes ont été fréquentées parce qu’on leur attribuait une action réelle sur le corps. On ne venait pas seulement s’y baigner : on venait y chercher un soulagement, parfois même une guérison.
Les bienfaits de la chaleur de l'eau
La chaleur joue un rôle important. Un bain chaud aide à détendre les muscles, à relâcher les tensions et à procurer une sensation rapide de bien-être.
→ Pour approfondir ce sujet, découvrez mon article : Les bienfaits du bain chaud sur le corps.
Mais l’intérêt d’une source thermale ne se limite pas à sa chaleur. Il dépend aussi de ce que l’eau transporte. Aujourd’hui, on ne regarde plus seulement les minéraux : on s’intéresse aussi aux gaz dissous, aux oligo-éléments, aux micro-organismes, aux biofilms et aux substances produites par cette vie microscopique.
Cette composition permet ensuite de distinguer deux niveaux d’action : d’un côté, les effets généraux du bain thermal ; de l’autre, les particularités propres à chaque eau, liées à sa température, à ses éléments chimiques et à sa vie microbienne.
Les bienfaits des sources chaudes sur le corps
Dans le thermalisme, les sources chaudes sont surtout recherchées pour de grandes familles d’indications :
- les rhumatismes et les douleurs articulaires ;
- les maladies de peau ;
- les maladies de l’appareil respiratoire ;
- les maladies de l’appareil digestif ;
- les maladies métaboliques ;
- les troubles circulatoires ;
- les états de fatigue, de stress ou de tension nerveuse.
Toutes les sources ne sont pas utilisées pour les mêmes raisons. Certaines eaux sont réputées pour les articulations, d’autres pour la peau, la digestion ou les voies respiratoires.
Pour les voies respiratoires, l’intérêt ne vient pas seulement de la vapeur d’eau. Les vapeurs et aérosols thermaux peuvent aussi entraîner des gaz dissous, des particules minérales ou des composés soufrés. Dans les eaux sulfurées, le sulfure d’hydrogène fait partie des éléments les plus caractéristiques.
→ Pour aller plus loin sur les gaz thermaux et leur intérêt respiratoire, consultez la fin de mon article : Nettoyer ses poumons naturellement : ce qui aide vraiment.
Où se loger près des sources chaudes en Sicile ?
La Sicile est vaste, et les temps de trajet peuvent vite devenir pénibles si le point de chute est mal choisi. Pour profiter des sources chaudes sans passer des heures sur la route, mieux vaut donc choisir son étape dès le départ.
Pour l’ouest de la Sicile : Castellammare del Golfo
Pour découvrir les sources naturelles de Ségeste, aussi appelées Polle del Crimiso, le meilleur camp de base reste Castellammare del Golfo. La ville se trouve à une quinzaine de minutes des sources, tout en offrant un vrai choix d’hébergements, de restaurants et de services.
C’est l’option la plus pratique pour combiner les sources chaudes, le temple de Ségeste et les autres sites de l’ouest sicilien.
Pour les îles Éoliennes : Vulcano ou Lipari
Si votre objectif est de profiter des bains de boue de Vulcano ou des eaux chaudes des Éoliennes, l’idéal est de dormir directement sur Vulcano.
Lipari peut aussi être une bonne base, surtout si vous souhaitez rayonner plus largement dans les Éoliennes. L’île offre plus d’hébergements, de restaurants et de liaisons maritimes, tout en restant juste en face de Vulcano.
→ Voir les hébergements disponibles autour de Vulcano et Lipari.
La carte ci-dessous vous permet de visualiser facilement les hébergements selon votre itinéraire, votre budget et votre proximité avec les sources.
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Fabrice
