Les sources de Mérens : Baignade sauvage et randonnée (Ariège)
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 30 décembre 2025
Direction l’Ariège, ce sanctuaire sauvage des Pyrénées. Si vous cherchez des fonds plats et réguliers ou des soins minutés, passez votre chemin. Mais si vous rêvez de vous immerger dans une eau bien chaude à 1 300 mètres d’altitude, en trouvant votre place au milieu des pierres et des arbres, vous êtes au bon endroit.
Sur les hauteurs de Mérens-les-Vals, la nature nous offre un cadeau brut : des sources sulfureuses qui jaillissent librement dans un cadre grandiose. Une expérience qui se mérite et qui ne laisse personne indifférent.
AU SOMMAIRE :
En quête d'une expérience authentique
Après avoir fait étape à la cité thermale d’Ax-les-Thermes, mon besoin de calme me pousse vers Mérens. Si Ax est une station développée depuis le XIIIe siècle, Mérens-les-Vals a su rester en marge des grands projets industriels.
À la fin du XIXe siècle, un projet d’établissement thermal de luxe devait voir le jour ici, pour offrir une alternative sauvage aux curistes en quête de solitude. Le projet fut abandonné, laissant aujourd’hui aux randonneurs le privilège de profiter de ces sources à l’état brut.
Ma traversée du village de Mérens-les-Vals
Tel un chercheur d’or en quête d’une pépite, je me dirige vers les sources sulfureuses. En traversant le village, je découvre un patrimoine discret : six fontaines d’eau froide nichées dans les ruelles, témoins d’une époque où l’eau courante n’existait pas encore.
Le cheminement vers les sources
Le parcours est une invitation à la lenteur et à l’observation. Il faut mériter sa baignade :
1. L’église romane : D’un style pur du Xe siècle, elle marque le début de l’ascension. Un parking et une fontaine d’eau fraîche s’y trouvent.
2. Le Lavoir : Situé en haut du village, c’est l’intersection entre le GR10 et le GR107. C’est ici que l’aventure commence vraiment.
3. L’ascension : Suivez le GR10 à travers le bois de Soulaneille. Une marche « rude » mais gratifiante d’environ 20 minutes vous attend avant d’apercevoir les premières vapeurs.
Les sources d'eau chaude sulfureuses de Mérens
À quelques centaines de mètres de Mérens d’en Haut, on découvre trois sources. La plus célèbre, la source Filhol (ou source des bains), se trouve au bord du sentier. Bien qu’elle soit située sur une propriété privée, elle reste accessible aux marcheurs respectueux.
Une immersion sensorielle
Découvrir les bassins est un moment suspendu. L’air, chargé de vapeurs sulfureuses, apaise immédiatement. Le décor est sommaire mais parfait : des blocs de pierre dessinent les contours de bassins naturels parfaitement intégrés au paysage.
Vertus de l'eau sulfureuse
La température de l’eau dépasse les 37 °C. Elle est riche en soufre (sulfure d’hydrogène), reconnaissable à son odeur caractéristique, mais aussi en silice, sodium et potassium. Ces eaux sont historiquement réputées pour accompagner le confort de ceux qui cherchent à
- Apaiser les sensations de raideurs articulaires.
- Soutenir l’équilibre des peaux sensibles.
- Favoriser le dégagement des voies respiratoires par l’inhalation des vapeurs de soufre (découvrez d’ailleurs mes conseils pour nettoyer ses poumons naturellement).
- La source chaude offre une reconnexion totale avec la nature. Comme je l’explique dans mon article sur les bienfaits du bain chaud, c’est une véritable cure de jouvence naturelle pour le corps.
Informations pratiques et respect du site
L’accès aux bains est libre toute l’année. Cependant, la pérennité de ce lieu dépend de notre comportement :
• Propriété privée : La fréquentation doit être exemplaire. Pas de clôtures ne signifie pas absence de règles.
• Propreté : Emportez tous vos déchets. Le site doit rester aussi pur que vous l’avez trouvé.
• Fréquentation : Pour une expérience méditative, préférez le tôt le matin en semaine. Évitez les week-ends si vous cherchez le silence.
Où dormir pour profiter de la Haute-Ariège ?
Le choix de l’hébergement dépendra de votre style de séjour :
• L’option « Confort & Animation » : Privilégiez Ax-les-Thermes. Située à seulement quelques minutes (accessible très facilement en voiture ou en train TER), c’est une ville thermale vivante avec restaurants, casino et tous les services. C’est le choix idéal pour avoir de l’animation le soir.
• L’option « Nature & Immersion » : Restez à Mérens-les-Vals (camping ou gîtes d’étape) pour être au pied des sentiers du GR10. C’est l’option pour ceux qui recherchent le calme absolu ou qui sont équipés pour le bivouac respectueux près des sources.
Voir les hébergements disponibles à Ax-les-Thermes et dans la vallée
Pour comparer les offres (très nombreuses sur Ax, plus rares sur Mérens) et trouver le meilleur tarif, utilisez la carte interactive ci-dessous :
Conclusion : Une récompense qui se mérite
Les sources de Mérens-les-Vals offrent une expérience bien différente des spas standardisés. Ici, le bain se mérite. Il faut accepter de marcher un peu et de s’immerger au milieu des pierres et de la forêt.
Que vous soyez un randonneur du GR10 cherchant à délasser ses muscles ou un curieux en quête de nature sauvage, ce site rappelle une vérité simple : les meilleurs soins sont souvent ceux que la terre nous offre brut, sans artifice.
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Fabrice
