Bagni di Vinadio : Baignade gratuite dans les sources du Piémont
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 30 décembre 2025
La majeure partie du nord de l’Italie est dominée par la chaîne montagneuse des Alpes. Mais saviez-vous qu’à l’ouest de cette barrière de pierre, dans la province de Cuneo (Piémont), la terre tremble et chauffe ?
Il existe un lieu singulier, presque oublié du temps, où l’on peut profiter gratuitement d’eaux thermales dans un cadre alpin brut. Cet endroit, que j’ai exploré pour vous, se nomme Bagni di Vinadio. Perché à 1310 mètres d’altitude, ce hameau offre une expérience de baignade sauvage inoubliable.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre immersion.
AU SOMMAIRE :
Un peu d'histoire : des Romains aux Rois de Sardaigne
Cuneo, porte d’entrée du massif cristallin du Mercantour-Argentera, est une terre de contrastes. Ce massif, situé à cheval entre la France et l’Italie, est le siège d’une activité sismique profonde qui force les eaux thermales à remonter vers la surface.
Une efficacité prouvée depuis l'Antiquité
Les Romains, grands ingénieurs hydrauliques, connaissaient déjà ces sources. Si leurs installations ont disparu, les points d’émergence, eux, sont immuables. Après un long voyage souterrain, l’eau jaillit toujours dans deux vallées sœurs : la vallée du Gesso (Terme de Valdieri) et la vallée de San Bernolfo (Bagni di Vinadio).
Au XIXe siècle, l’aristocratie européenne et les Rois de Piémont-Sardaigne y prenaient leurs quartiers d’été. Ils ne venaient pas seulement pour le paysage, mais aussi pour profiter des bienfaits de ces eaux, réputées pour aider à soulager les blessures de guerre et les maladies chroniques.
Le paradoxe de Vinadio : Un palace endormi et des sources libres
En arrivant sur place, vous serez frappé par un contraste saisissant.
Le complexe thermal (Fermé)
D’un côté de la route se dresse l’imposant bâtiment historique des Terme di Vinadio. Construit pour résister au climat de moyenne montagne (1330 m), au pied du mont Olive, il témoigne de l’âge d’or du thermalisme. Notez que depuis 2016, ce centre thermal est en réhabilitation et reste fermé au public. Il captait historiquement six sources différentes.
Le Spa Naturel (Ouvert et Gratuit)
De l’autre côté de la route, en contrebas, la nature reprend ses droits. C’est ici, face au bâtiment endormi, que se trouvent les bains gratuits de Vinadio.
L’accès se fait par un petit sentier depuis le parking. Vous découvrirez alors des baignoires de pierre et de béton, façonnées par l’homme mais alimentées directement par la roche. C’est un spa sauvage, entretenu a minima par la commune, qui offre une expérience brute, loin des spas standardisés.
Guide des bassins : où se baigner ?
Le site est intimiste et ne peut accueillir qu’une dizaine de personnes confortablement. Il se compose de plusieurs zones :
1. La Source du Mur (39°C)
C’est la plus intimiste. Elle est située directement contre le mur de soutènement, en contrebas de la route. L’eau chaude arrive par un tuyau qui sort de cette paroi pour remplir un petit bassin circulaire. À 39°C, c’est un cocon idéal pour deux personnes.
2. Le Bassin Principal (42°C)
En contrebas, la source jaillit directement de la roche. Elle alimente un premier bassin très chaud (environ 42°C), capable d’accueillir quatre personnes. C’est le cœur du réacteur : la chaleur y est intense, idéale pour détendre les muscles en profondeur.
L’eau se déverse ensuite dans un second bassin, délimité par des planches et une grosse pierre, où la température redescend vers 34-36°C, plus supportable pour les baignades longues.
3. Le contraste thermique (Méthode Kneipp)
Juste à côté des bassins coule le ruisseau du Corborant. Les plus téméraires alterneront entre la chaleur bienfaisante de la source et l’eau glaciale du torrent. C’est un « coup de fouet » biologique redoutable.
L'Equation Biologique : pourquoi cette eau fait du bien ?
Plus qu’une simple eau chaude, le liquide dans lequel vous vous immergez est une solution minérale active, fruit d’une longue gestation souterraine. Les études géothermiques révèlent que cette eau remonte d’une profondeur abyssale de 5 à 6 kilomètres, se chargeant d’énergie et de matière avant de nous parvenir
Une eau sulfureuse et vivante
Sur le plan chimique, ces eaux appartiennent à la famille des eaux sulfureuses, sulfatées, chlorurées et sodiques. Mais leur véritable signature réside dans la présence d’oligo-éléments rares comme le lithium et le fluor. Le lithium, en particulier, est reconnu pour son action régulatrice sur l’humeur et le sommeil, faisant de Bagni di Vinadio une station de régénération autant pour l’esprit que pour le corps.
Un point technique fascinera les connaisseurs : ces eaux affichent un pH basique, compris entre 8 et 9.
Ce chiffre bouscule les dogmes de la Bio-électronique de Vincent, qui recommande généralement une eau acide (pH < 7) pour la santé. Sur le papier, cela ne devrait pas « marcher ».
Et pourtant, la réalité du terrain est implacable : tout comme dans les grandes stations des Pyrénées, cette eau alcaline était historiquement prescrite en cure de boisson par l’établissement thermal. Cela démontre qu’une eau thermale « brute » possède une complexité qui dépasse les mesures isolées. Son alcalinité naturelle, combinée à son potentiel d’oxydoréduction (Redox) particulier, participerait activement à l’équilibre de l’organisme, défiant ainsi les analyses simplistes pour offrir une expérience de régénération globale.
Une signature olfactive forte
C’est une véritable manne qui vous est ainsi offerte par la montagne. Vous identifierez immédiatement sa nature par son odeur caractéristique d’œuf pourri. Loin d’être un défaut, cet effluve est la signature de l’hydrogène sulfuré (H₂S), présent ici à des concentrations notables (8 mg/l).
C’est cette synergie entre le soufre, le lithium et le fluor qui confère à cette eau brute ses propriétés régénératrices et son action profonde sur l’organisme :
• Soutien cutané : action apaisante et revitalisante sur la peau.
• Confort articulaire : aide à dénouer les tensions et favorise la souplesse.
• Sphère respiratoire : action assainissante par l’inhalation naturelle des vapeurs soufrées.
Cette haute teneur en soufre fait de ces bains un complément idéal pour ceux qui cherchent à nettoyer leurs poumons naturellement et désencombrer leurs voies respiratoires.
Cette eau n’est pas inerte, elle est biologiquement active. Le biofilm — ce tapis gluant que vous sentirez sur les pierres — en est la preuve irréfutable. C’est de cette interaction entre les minéraux et cette vie microscopique que les baigneurs tirent leur bien-être et bénéficient d’une eau véritablement vivante et hautement biodisponible.
Informations Pratiques : Accès et Saisons
Bagni di Vinadio est un hameau situé à 10 km de la ville de Vinadio, dans la haute vallée de la Stura.
• Depuis la France : Passez par le col de Larche (30 km).
• Depuis l’Italie : Via la ville de Cuneo (35 km).
Un panneau indiquant « Bagni di Vinadio » vous fera quitter la route principale pour s’engouffrer dans la vallée sauvage du San Bernolfo.
Quand s'y rendre ?
L’accès est libre toute l’année, mais l’expérience change radicalement selon les saisons :
• Printemps / Automne (Recommandé) : c’est le moment idéal. L’affluence est gérable et la qualité de l’eau est optimale.
• Hiver : se baigner sous la neige est magique, mais attention. La route nécessite impérativement des pneus neige ou chaînes. De plus, la fonte des neiges peut parfois diluer la source thermale avec de l’eau froide de surface, abaissant très légèrement la température des bassins.
• Services : en intersaison, le hameau est quasi désert. Prévoyez de quoi manger ou réservez à l’avance si un restaurant est ouvert.
Envie de découvrir ce lieu ? Respectez cet endroit fragile. Si la commune maintient l’accès gratuit, c’est grâce au civisme des baigneurs qui remportent leurs déchets et préservent la tranquillité du site.
Le combo parfait : Rando & Baignade
Ce qui rend ce spot exceptionnel, c’est qu’il offre la plus belle des récompenses après l’effort. La vallée de San Bernolfo est un terrain de jeu magnifique pour les marcheurs.
Mon conseil pour une journée idéale :
• Le matin : montez jusqu’au hameau pittoresque de San Bernolfo (1 700 m). C’est un petit bijou d’architecture traditionnelle en pierre et bois, situé un peu plus haut dans la vallée. Pour les plus sportifs, poussez jusqu’aux lacs de San Bernolfo ou de Laroussa.
• L’après-midi : redescendez aux bains pour immerger vos muscles fatigués dans cette eau bienfaisante. La chaleur combinée au élément chimiques procure une détente absolue, offrant une récupération supérieure même à celle des athlètes de haut niveau, un privilège brut offert par la nature.
Où dormir dans la Vallée de la Stura ?
La haute vallée étant assez isolée (c’est ce qui fait son charme sauvage), le choix du logement est stratégique : les offres sont rares et partent vite en saison. Pour vous aider à visualiser les distances entre les sentiers, les bains sauvages et les villages, voici les meilleures options.
Voir les disponibilités à Vinadio et dans la haute vallée
Pour trouver votre camp de base, utilisez la carte interactive ci-dessous qui regroupe toutes les auberges et gîtes de la vallée :
Mes 3 recommandations pour bien choisir :
1. Vinadio (Le camp de base pratique)
Situé à 10 minutes des bains, c’est le choix le plus sécurisant. Vous êtes au pied de l’imposant Fort Albertin (à visiter absolument !) et disposez de commerces et restaurants ouverts toute l’année. C’est idéal si vous voulez un peu de vie le soir.
2. San Bernolfo (L'expérience 100% Montagne)
Pour dormir juste au-dessus des bains. C’est le dernier hameau avant la haute montagne. Regardez du côté du Rifugio Dahu (Dahu de Sabarnui), une adresse prisée pour son cadre authentique au milieu des mélèzes et sa cuisine piémontaise. C’est le dépaysement total.
3. Sambuco (L'option Charme)
Situé un peu plus bas (15 min), ce village typique de la vallée Stura est une merveille d’architecture montagnarde. C’est très calme, très beau, parfait pour une étape romantique à l’italienne.
Conclusion
Les bains de Vinadio sont une anomalie merveilleuse. À l’heure où le bien-être est devenu une industrie de luxe, il existe encore, caché dans un repli des Alpes italiennes, un sanctuaire gratuit où l’eau jaillit brûlante et bienfaisante pour tous.
Que vous veniez pour soulager un dos douloureux, récupérer d’une randonnée ou simplement écouter le silence de la montagne, ce lieu ne laisse personne indifférent.
Mais rappelez-vous : cette liberté est fragile. Ce « spa sauvage » ne survit que grâce au respect de ceux qui le fréquentent. En emportant vos déchets et en respectant la quiétude des lieux, vous devenez le gardien de ce secret, permettant à l’eau de Vinadio de continuer à couler, libre et sauvage, pour les générations futures.
Note transparence : Pour soutenir ce blog, cet article contient des liens d’affiliation. Si vous réservez via la carte ci-dessus, vous m’offrez virtuellement un café ☕ pour m’aider à continuer mes recherches, sans aucun surcoût pour vous. Merci ! 🙏
Fabrice
2 réflexions au sujet de “Bagni di Vinadio : Baignade gratuite dans les sources du Piémont”
Bravo ! Super article bien détaillé
Merci d’avoir pris le temps de laisser un commentaire. 🙂