Bagni di Vinadio : baignade gratuite dans les sources du Piémont
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 26 juin 2026
À environ 1 300 mètres d’altitude, dans la province de Cuneo, non loin de la frontière française, Bagni di Vinadio fait partie des dix hameaux de Vinadio. Mais son nom suffit déjà à le distinguer des autres : ici, les bains ne sont pas un détail. Dans la haute vallée de la Stura, ce recoin de montagne doit d’abord son histoire à ses sources chaudes.
Dès l’entrée, le grand établissement thermal impose sa présence. Il rappelle combien les sources ont compté dans le développement du lieu. Mais c’est justement ce qui rend Bagni di Vinadio intéressant : malgré la présence des thermes, toute l’eau n’a pas été captée. Une partie s’écoule encore librement dans la nature, vers des vasques sommaires.
À côté du cadre bâti, l’eau reste donc accessible. Elle sort de la montagne, suit la pente et rappelle que la source existe avant les thermes.
AU SOMMAIRE :
Des sources chaudes connues depuis l’Antiquité
Dans la province de Cuneo, aux portes du massif du Mercantour-Argentera, Bagni di Vinadio et Valdieri doivent une partie de leur histoire à une géologie favorable. Dans ces hautes vallées, l’eau thermale remonte jusqu’à la surface, assez chaude et assez présente pour avoir donné naissance à des bains, puis à de véritables établissements thermaux.
À Bagni di Vinadio, les sources chaudes sont connues depuis l’époque romaine, et leur réputation s’est transmise au fil des siècles.
Au XIXe siècle, la station prend davantage d’importance. Elle attire les élites du Royaume de Piémont-Sardaigne, séduites par le cadre montagnard et les vertus curatives alors prêtées aux eaux thermales.
Bagni di Vinadio aujourd’hui : thermes fermés, bains gratuits
L’ancien établissement thermal de Vinadio
Le grand bâtiment des Terme di Vinadio se dresse à environ 1 320 mètres d’altitude, au pied du Monte Oliva. Il rappelle l’époque où Bagni di Vinadio fonctionnait comme une vraie station thermale alpine.
Aujourd’hui, l’établissement est fermé pour travaux. Les informations locales annoncent une réouverture progressive : les piscines et l’espace thermal pourraient rouvrir en 2027. L’hôtel, lui, demanderait encore davantage de temps.
Les bains gratuits en contrebas de la route
Face à l’entrée des thermes, de l’autre côté de la route, un petit espace non aménagé permet de stationner. Un sentier descend ensuite vers les bassins libres, situés en contrebas.
Où se baigner à Bagni di Vinadio ? Les vasques libres
La source du mur : le petit bassin le plus calme
Je l’appelle ici la source du mur, faute de nom officiel. Le bassin est installé contre le mur de soutènement, juste en contrebas de la route.
Face à l’entrée des thermes, de l’autre côté de la route, un petit espace non aménagé permet de stationner. Un sentier descend ensuite vers les bassins libres, situés en contrebas.
Pour la petite vasque du mur, l’accès le plus direct consiste à franchir le garde-corps, puis à descendre par une petite échelle en bois, appuyée contre le mur de soutènement. Elle permet de rejoindre directement le bassin, sans avoir à emprunter le sentier.
Ce raccourci ajoute un côté aventure, et permet surtout de gagner deux ou trois minutes de marche. Après un bon bain thermal, ce n’est pas rien.
Une fois en bas, l’eau sort d’un petit tuyau encastré dans le mur et alimente une vasque maçonnée, étroite, presque confidentielle. Autour de 39 à 40 °C, c’est l’un des bains que j’ai le plus appréciés en Italie.
On y entre seul, ou à deux maximum. C’est aussi ce qui fait son intérêt : une fois dedans, on a peu de chances d’être rejoint. Mais cela fonctionne dans les deux sens. Quand la vasque est occupée, il faut patienter, ou renoncer.
Un jour, j’ai attendu près d’une heure un peu plus loin, allongé dans l’herbe, le temps que la personne qui occupait la vasque termine son bain. Elle venait visiblement chercher dans cette eau un soulagement pour une atteinte cutanée très étendue. Dans ces moments-là, on comprend mieux pourquoi ces petites vasques comptent encore : ce ne sont pas seulement des bains libres, mais des lieux où l’on vient aussi avec ce que le corps montre, et parfois avec ce qu’il garde pour lui.
Le grand bassin thermal, celui où l’on discute
Un peu plus bas, juste au bord du ruisseau, le grand bassin est alimenté par une autre source, dont l’eau jaillit directement de la roche.
La température du bain tourne autour de 42 °C. On peut s’y installer à plusieurs, mais il faut bien supporter la chaleur : rester assis avec l’eau jusqu’à la taille n’a rien à voir avec une immersion jusqu’au cou.
C’est aussi le bassin où l’on refait le monde. On y vient le jour, parfois la nuit, parfois de loin, entre amis, avec une bouteille sortie du sac, pour discuter et se détendre.
L’eau thermale se déverse ensuite dans une seconde vasque, après avoir perdu un peu de sa chaleur. Bordée de planches et de pierres, elle se prête davantage à un bain plus long, avec une température généralement sous les 40 °C.
Le contraste chaud-froid avec le ruisseau du Corborant
À Bagni di Vinadio, le chaud et le froid se touchent presque : la source apaise, le Corborant réveille.
Une eau thermale au goût d’œuf
À Bagni di Vinadio, l’eau ne se reconnaît pas seulement à sa chaleur. Depuis la route déjà, l’odeur de soufre flotte dans l’air. Elle surprend au début, puis le nez s’y habitue.
Les analyses disponibles montrent une eau faiblement minéralisée, avec un résidu fixe inférieur à 300 mg/L et une teneur en hydrogène sulfuré d’environ 4 mg/L. Sur le papier, ce n’est donc pas l’une des eaux sulfureuses les plus concentrées. Pourtant, en bouche, le goût d’œuf est très net.
C’est ce qui rend l’expérience intéressante. J’ai déjà goûté des eaux plus riches en hydrogène sulfuré, où l’odeur était forte dans l’air mais le goût plus difficile à cerner. Ici, au contraire, le soufre se lit clairement dans l’eau. La composition générale, le pH, la température et l’équilibre entre les éléments jouent ensemble. Une eau thermale ne livre jamais tout à un seul chiffre.
Mieux vaut toutefois rester prudent avec ce type d’eau. Un ami en a fait les frais après en avoir bu lui aussi. Cette nuit-là, sous sa tente, il a été malade jusqu’au matin.
À Bagni di Vinadio, cette eau garde donc une signature bien à elle : peu minéralisée, mais très expressive.
Accès et conseils pratiques
À savoir avant d’y aller
Bagni di Vinadio se trouve à une dizaine de kilomètres de Vinadio, dans la haute vallée de la Stura.
Accès
Depuis la France, l’accès se fait principalement par le col de Larche, depuis les Alpes-de-Haute-Provence. Depuis les Alpes-Maritimes, le col de la Lombarde peut aussi être une option en saison, lorsque la route est ouverte. Côté italien, on rejoint le site par Cuneo, puis par la vallée de la Stura.
Stationnement
À l’approche du hameau, un panneau indique Bagni di Vinadio et permet de quitter la route principale. Le stationnement se fait près des thermes, avant de descendre à pied vers les vasques.
Quand s’y rendre ?
Les bains sont accessibles toute l’année, mais le ressenti change beaucoup selon la saison. Le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables : moins de monde, air frais, eau chaude, et un bon équilibre pour rester dans les bassins.
En hiver
En hiver, l’expérience peut être magnifique, surtout lorsque la neige entoure les vasques. Mais le bain se mérite davantage. Depuis la France, il faut franchir le col, et la route peut vite devenir délicate selon les conditions.
L’eau reste très chaude, mais j’ai constaté qu’elle pouvait perdre quelques degrés lorsque la neige était bien présente. Pneus adaptés, chaînes à bord et vêtements chauds sont alors indispensables.
Hors saison
Le hameau est très calme. Mieux vaut prévoir de quoi manger ou vérifier à l’avance si un restaurant est ouvert.
Respect du lieu : si la commune maintient l’accès gratuit, c’est aussi grâce au civisme des baigneurs. Remportez vos déchets, restez discret et préservez la tranquillité du site.
Que faire autour de Bagni di Vinadio ?
Bagni di Vinadio se prête bien à une journée simple : un peu de marche, un bain chaud, puis une halte dans la vallée.
Pour rester tout près des sources, la vallée de San Bernolfo permet de prolonger la sortie sans changer de secteur. Le hameau de San Bernolfo, plus haut dans la vallée, donne déjà un bel aperçu de la montagne locale, sans entrer ici dans le détail des itinéraires.
La ville la plus proche reste Vinadio, avec son centre, ses commerces et le grand fort Albertino, qui rappelle l’importance stratégique de cette vallée alpine.
Plus bas, Cuneo peut aussi compléter la journée. La ville se rejoint en moins d’une heure de route depuis Bagni di Vinadio et permet de changer complètement d’ambiance : arcades, centre historique, cafés, restaurants et vie piémontaise plus urbaine.
Après les bains, c’est une bonne manière de prolonger la visite sans rester uniquement sur l’expérience thermale.
Où dormir à Bagni di Vinadio et dans la vallée de la Stura ?
Dans la haute vallée de la Stura, les hébergements restent peu nombreux. Pour rester au plus près des sources, le plus simple est de dormir à Bagni di Vinadio même, ou dans un hameau voisin.
Si rien n’est disponible, Vinadio constitue la base la plus pratique : on reste proche des bains, avec davantage de services dans la vallée.
→ Vérifier les disponibilités à Bagni di Vinadio.
La carte ci-dessous permet de comparer les logements autour des sources, de Vinadio et des villages de la vallée.
Mon avis sur Bagni di Vinadio
Bagni di Vinadio abrite l’un de mes sites thermaux gratuits préférés en Italie. Il n’est pas très grand, mais il a beaucoup pour lui : quelques bassins aménagés juste comme il faut, une eau sulfureuse très chaude, un accès simple, et souvent moins de monde qu’on pourrait l’imaginer.
J’ai aussi toujours trouvé le lieu propre. Le bivouac sauvage étant plus encadré côté italien, on ne retrouve pas la même impression que sur certains sites où les gens s’installent pour la nuit. Ici, on vient surtout prendre un bain, puis on repart. Cette simplicité participe beaucoup à l’équilibre du site.
J’y suis retourné plusieurs fois, y compris en hiver. À l’époque, je vivais à La Roche-de-Rame, dans les Hautes-Alpes. Le vrai frein, pour moi, n’était pas la distance, mais les cols : le col de Vars, puis le col de Larche. L’aller-retour dans la journée restait possible, mais il fallait vraiment le vouloir.
Côté Ubaye, ces petits bassins ne sont pas un secret. Plusieurs personnes rencontrées dans la vallée m’ont confirmé qu’ils étaient bien connus. Pour les Ubayens, le trajet est plus simple : un seul col à franchir, et l’Italie est presque au bout de la route.
L’altitude compte aussi beaucoup. À 1 310 mètres, l’air devient déjà plus intéressant pour ceux qui, comme moi, sont sensibles aux acariens. Je connais peu de lieux qui réunissent aussi bien ces trois éléments : un air d’altitude, une eau très chaude, et des sources encore proches de leur sortie naturelle.
Je n’y suis jamais resté très longtemps : trois jours au maximum. Pourtant, à chaque passage, j’ai eu le sentiment que ce lieu m’apportait plus que beaucoup d’efforts investis ailleurs : alimentation stricte, activité physique régulière, routines optimisées, mais aussi jeûnes longs.
C’est toute la difficulté du lieu : quelques jours suffisent pour sentir son intérêt, mais une vraie cure demanderait plusieurs semaines sur place.
Pour moi, Bagni di Vinadio garde une place à part : simple, propre, en altitude, avec une eau sulfureuse très chaude, encore assez proche de sa sortie naturelle pour ne pas donner l’impression d’un bain thermal préparé.
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Fabrice
4 réflexions au sujet de “Bagni di Vinadio : baignade gratuite dans les sources du Piémont”
Bravo ! Super article bien détaillé
Merci d’avoir pris le temps de laisser un commentaire. 🙂
Bonjour
Pour une petite précision : on peut y accéder aussi en passant par le col de la Lombarde, ce que je fait souvent, car il y a de bons restaurants à Bagni di Vinadio
Merci pour votre article
Bonjour, merci beaucoup pour votre commentaire et pour cette précision. Vous avez raison : on peut aussi accéder à Bagni di Vinadio par le col de la Lombarde, et c’est visiblement un itinéraire que vous connaissez bien. La vallée est superbe, le sanctuaire de Sant’Anna vaut vraiment la visite, et les vestiges fortifiés près du col méritent eux aussi un arrêt. Merci encore pour votre retour et pour ce partage.