Thermes en Sicile – Les sources chaudes incontournables
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 21 décembre 2025
Une tradition millénaire au cœur de la Méditerranée
La Sicile, plus grande île de Méditerranée, occupe une place à part dans la riche tradition thermale italienne. Bien qu’elle ne soit séparée du continent que par les 3 km du détroit de Messine, l’île a su cultiver une identité singulière, forgée par une activité géologique bouillonnante et un patrimoine thermal exceptionnel.
Au XIXe siècle, la Sicile a pleinement vécu l’« âge d’or du thermalisme ». Cet engouement européen a vu fleurir sur l’ensemble du territoire insulaire des établissements modernes, conçus pour domestiquer et exploiter ces sources précieuses.
Ce qu’il en reste aujourd’hui : si certains de ces bâtiments historiques sont aujourd’hui désaffectés, la ressource naturelle, elle, demeure intacte. Sous la terre sicilienne, l’eau continue de chauffer et de se charger en minéraux.
Dans ce guide, je vous emmène découvrir un secret bien gardé : ces bains thermaux naturels et entièrement gratuits qui ponctuent l’île. Des vestiges mycéniens de Lipari aux boues thérapeutiques de Vulcano, préparez-vous à explorer les trésors cachés de la Sicile.
Prêt(e) à plonger dans les eaux sacrées de l’île ? Voici notre guide complet des sources chaudes incontournables !
AU SOMMAIRE :
Carte des sources chaudes et des Thermes en Sicile
Sur la carte ci-dessous, vous trouverez les principaux sites thermaux de l’île. Pour bien choisir votre destination, sachez que ces sources se présentent sous trois formes distinctes :
• 
Les Bains Libres (Mon Bon Plan) : C’est l’expérience la plus authentique. Ces bassins naturels ou aménagés, où l’eau circule librement, sont totalement gratuits et ouverts à tous.
• 
Les Spas et Établissements Payants : Ces centres modernes exploitent l’eau thermale dans des bassins artificiels. Ils offrent un confort optimal, souvent intégrés à des hôtels luxueux avec une gamme complète de soins haut de gamme.
• 
Les Grottes Thermales : de fascinantes curiosités naturelles offrant une expérience insolite, souvent axée sur l’inhalation ou les bains de vapeur.
Les sites thermaux
Les thermes de San Calogero - Lipari
Située à l’ouest de l’île de Lipari, au pied du volcan Monte Sant’Angelo, la source de San Calogero est une véritable attraction qui offre une vue grandiose sur la mer. Les alentours des thermes forment un jardin riche en essences méditerranéennes, où le calme règne, les habitations étant peu nombreuses à proximité.
🚌 Accès pratique :
Le site n’est pas desservi. Depuis le port de Lipari, vous pouvez rejoindre le belvédère Quattrocchi ou le village Pianoconte en bus. De là, vous pouvez continuer à pied sur la route de San Calogero qui descend vers les thermes du même nom.
Un établissement entre splendeur et musée
Au XIXe siècle, le thermalisme suscite un engouement exceptionnel en Sicile. Vers 1872, un établissement thermal fut construit à proximité des vestiges antiques pour exploiter la source. Le bâtiment comprenait un soubassement, un rez-de-chaussée et un premier étage, abritant autrefois des douches, des cabinets de bain et des installations industrielles modernes.
L’activité s’est éteinte en 1975, et depuis 2011, le bâtiment abrite un musée. La visite n’est possible qu’en étant accompagné par les gardiens du lieu, deux frères âgés profondément attachés au site. Ils accueillent les touristes avec empressement, bien qu’ils soient parfois absents.
Une merveille géologique et un paysage contrasté
La véritable attraction reste la piscine thermale d’origine romaine, dont l’exploitation a perduré à travers le Moyen Âge. Toutefois, le visiteur notera que le site porte les stigmates de la modernité : le lieu est aujourd’hui disgracié par la présence d’une tourelle électrique et d’un imposant mur en béton qui entourent le bassin.
• Le bassin et son réseau : un réseau souterrain achemine l’eau à 57°C depuis la source jusqu’à cette piscine d’une bonne profondeur.
• Une chimie singulière : contrairement à l’île de Vulcano, vous n’y sentirez aucune odeur d’œuf pourri. Ici, le soufre ne s’évapore pas en gaz ; il reste piégé sous forme de sulfates. Cette eau bicarbonatée sodique est également légèrement radioactive (gaz Radon), ce qui en fait un remède reconnu pour les douleurs articulaires.
• Le phénomène de pétrification : l’eau est sursaturée en carbonates. En s’écoulant par gravité dans un canal maçonné, elle libère son gaz carbonique et « pétrifie » littéralement son support. Ce canal, creusé par la main de l’homme, doit être régulièrement curé : sans entretien, les dépôts calcaires obstruent le passage, diminuant ainsi le débit et la température de la piscine.
Les vestiges mycéniens : le plus vieux sauna d'Europe
Le site abrite un trésor archéologique mondial : une grotte artificielle en forme de dôme, entourée d’un mur en pierre d’œuvre mycénienne (XVIe – XIe siècle av. J.-C.).
• Le Tholos et la prouesse technique : Ce dôme servait autrefois de sauna (sudatorium). Il est fascinant de noter que, malgré un terrain difficile et escarpé, l’établissement thermal a été construit juste à côté de ce vestige antique, le Tholos. Le bâtiment s’est implanté au plus près des écoulements de la source, tandis que le captage originel, lui, reste a priori dissimulé dans l’épaisse végétation environnante.
• Les piscines antiques : À proximité immédiate se trouvent deux autres bassins dont le fond est dallé en ciment. On y distingue deux époques et deux formes majeures :
• La grande piscine légèrement arrondie, qui date de l’époque hellénistique (323 av. J.-C. – 32 av. J.-C.).
• La petite piscine rectangulaire, qui date de l’époque romaine.
• L’avantage du plein air : Contrairement à un bassin thermal moderne enfermé, ces bassins sont à ciel ouvert. Cette différence est capitale : l’absence de couverture permet aux eaux de recevoir directement les rayons solaires. C’est cette exposition naturelle qui garantit notamment l’état dynamique de la source. Toutefois, ce bénéfice est à nuancer : le fond dallé en ciment n’est pas un sol naturel. Ce revêtement altère les propriétés thérapeutiques de l’eau en modifiant son interaction chimique avec le milieu, contrairement à des eaux thermales qui s’écoulent sur un lit de roche ou de terre vivante. Pour approfondir cette notion capitale, je vous invite à lire mon article sur le sol, milieu vivant d’une source chaude.
Les thermes de Vulcano - Vulcano
Vulcano est une île à la nature brute, dotée de ressources thermales dont les bienfaits surpassent souvent ceux de sa voisine, Lipari. L’île abrite un vaste bassin d’eau thermale mêlée de boues argileuses, créant une alchimie naturelle d’une valeur thérapeutique rare.
Une concentration minérale exceptionnelle
Ce qui fait la renommée de Vulcano, c’est la présence massive de soufre (la concentration la plus élevée d’Italie). Cependant, au-delà de la chimie, c’est l’aspect « originel » du site qui prime.
• La force du milieu naturel : Le pouvoir curatif de ce bassin réside dans le contact direct avec l’eau argileuse. Ici, vous vous baignez dans une matière vivante, riche en micro-organismes spécifiques. Cette interaction immédiate entre la peau et la biologie du bassin stimule les défenses de l’organisme d’une manière propre aux milieux restés sauvages.
• Précautions de consommation : contrairement à une source chaude classique dont le débit garantit un renouvellement permanent de l’eau, ce bassin fonctionne comme une mare d’eau argileuse. Bien que les éléments y soient continuellement brassés par les émanations de gaz qui s’échappent du sol, ils s’y accumulent sans être évacués par un courant sortant. En raison de cette forte concentration en minéraux et de ce brassage en vase clos, il est impératif de ne pas consommer cette eau.
• L’alternative des « Fumerolles » en mer : Lorsque le bassin de boue est fermé, les visiteurs peuvent se tourner vers les émanations sous-marines situées à proximité immédiate. Dans la mer, des jets de gaz réchauffent l’eau salée, créant des zones de baignade naturellement bouillonnantes. C’est un rituel que les insulaires pratiquent régulièrement pour les effets que l’on lui connaît.
Note importante : Même lorsque l’accès au bassin est restreint, l’odeur de sulfure d’hydrogène reste très présente sur toute la zone. Prévoyez une tenue usagée, car le soufre imprègne durablement les tissus et peut noircir les bijoux.
→ Pour plus de détails, consultez notre guide Visiter Vulcano : nature brute et spa thermal sur l’île volcanique.
Les thermes de Pantelleria - Pantelleria
Pantelleria est une île volcanique de caractère, où l’activité géothermique se manifeste jusque sur le rivage. Au nord-est de l’île, le petit port de Gadir offre une expérience thermale en immersion totale dans le paysage côtier.
Un aménagement au ras des flots
Le site se compose de plusieurs vasques creusées directement dans la roche volcanique. Ce qui rend l’expérience unique, c’est l’emplacement stratégique de ces bassins :
• La protection de la jetée : les vasques sont astucieusement situées derrière la jetée du port. Cet aménagement protège les baigneurs des courants marins et du ressac, créant une zone de calme où l’eau thermale peut être appréciée sereinement, même lorsque la mer est agitée.
• Le jeu des températures : les eaux jaillissent de la roche à une température élevée, mais la configuration des lieux offre un régulateur naturel. La proximité immédiate de la mer permet aux vagues de venir tempérer la chaleur des vasques, rendant l’immersion plus douce.
• Un héritage antique : tout comme à Lipari, on retrouve ici une continuité historique. Les vasques étaient déjà fréquentées à l’époque phénicienne et romaine, preuve de la renommée millénaire de ces sources riches en sels minéraux.
• Un accès libre et authentique : Gadir demeure un lieu de vie locale préservé. Il n’est pas rare d’y croiser des habitants de l’île venant profiter d’un bain à la tombée de la nuit, dans une atmosphère de sérénité absolue.
Recommandation : une vigilance particulière est requise lors de vos déplacements sur la jetée en bois. Le passage de l’eau de mer la rend extrêmement glissante et peut s’avérer dangereux.
→ Pour organiser votre séjour, retrouvez tous nos conseils ici : Visiter Pantelleria : nature brute et spa naturel.
Les thermes de Segeste - Castellamare del Golfo
À quelques kilomètres du célèbre temple dorique, les eaux thermales de Ségeste offrent une parenthèse sauvage au cœur du paysage vallonné de la Sicile occidentale. Connues sous le nom de Polle del Crimiso, ces sources naturelles jaillissent dans un environnement préservé, au pied de parois rocheuses imposantes.
Une immersion en pleine nature
Le site se distingue par son aspect brut et sa configuration géologique :
• Un canyon de roche et de roseaux : les sources émergent à la base de parois de calcaire et de travertin. Encadré par de hauts roseaux, le site offre une atmosphère singulière qui contraste avec les terres parfois arides des collines environnantes.
• Le mélange des eaux : l’eau jaillit à environ 46°C à travers les failles de la roche pour remplir des bassins naturels. Par un système de trop-plein, elle se déverse ensuite dans la rivière Crimiso.
• Un héritage des Élymes : Ces sources étaient déjà fréquentées par les Élymes, le peuple antique qui a fondé Ségeste. Pour ces habitants, la présence d’eaux thermales au pied du Mont Barbaro était un élément essentiel de leur territoire, liant les bienfaits de la terre à leur vie quotidienne au sein de la cité.
Recommandation : l’accès aux bassins nécessite une courte marche sur un sentier souvent encombré de végétation. Pour atteindre les sources, il faut traverser la rivière à gué sur quelques mètres, en s’aidant des gros cailloux posés sur le lit du cours d’eau. Le port de chaussures d’eau est vivement recommandé : elles facilitent la traversée et s’avèrent indispensables pour explorer le canyon sans se blesser sur les rochers irréguliers. Enfin, comme pour tout site chargé en soufre, évitez de porter des bijoux précieux.
→ Pour préparer votre visite du temple et des sources, consultez notre guide : Visiter Segeste : les sources chaudes et le temple
Les thermes de Sclafani Bagni - Sclafani Bagni
Nichés aux portes du Parc Régional des Madonie, l’un des plus beaux massifs de Sicile, les bains de Sclafani offrent une immersion hors du temps. Si l’activité thermale officielle s’est éteinte dans les années 1990, l’âme de cette ancienne station demeure intacte, portée par une source aux propriétés exceptionnelles.
Un passé prestigieux face aux caprices de la terre
Il ne reste aujourd’hui que des vestiges de l’établissement thermal construit après 1851 par le comte Matteo Sclafani. À l’époque, les curistes profitaient d’installations complètes : baignoires, douches, une salle à manger et même une salle de jeu.
L’histoire du site est marquée par la force des éléments : un premier établissement, datant de 1748 et situé plus en amont, fut entièrement rénové en 1846 avant d’être emporté quelques années plus tard par un important mouvement de terrain. Aujourd’hui, le bâtiment désaffecté témoigne encore de cette quête de quiétude qui régnait autrefois dans la vallée.
Une composition minérale d’une rare intensité
Ce qui rend Sclafani Bagni remarquable, au-delà de son cadre, c’est la complexité chimique de ses eaux. Elles appartiennent à la catégorie des eaux salines (chlorurées-sodiques), sulfatées et sulfurées.
• Une sulfuration exceptionnelle : ces eaux se distinguent par une concentration en sulfure d’hydrogène absolument remarquable, signalée par une odeur d’œuf pourri très prononcée. À l’exception du bain de boue de Vulcano, je n’ai connaissance d’aucune autre source en Sicile — ni même en Toscane — présentant une telle supériorité en termes de sulfuration.
• Forte minéralisation : riches en sulfates, chlorures, sodium et magnésium, ces eaux sont extrêmement chargées en sels minéraux. Au goût, ce degré de minéralisation élevé confirme le caractère unique de la source.
Une eau d’exception malgré un acheminement artificiel
Malgré son mode de transport, l’eau elle-même est remarquable. Elle appartient à la catégorie des eaux salines (chlorurées-sodiques), sulfatées et sulfurées.
• Le mystère de la provenance : l’eau sort d’un tuyau en plastique dont le lieu de provenance exact et la longueur restent inconnus. Elle est recueillie ainsi 140 mètres en amont de l’ancien bâtiment, pour se déverser dans les bassins à étages.
• L’impact sur la qualité : ce transport par gravité, en ligne droite et au contact du plastique, modifie et réduit nécessairement les propriétés thérapeutiques des eaux par rapport à leur état naturel.
• Une dynamique préservée : malgré ce tuyau, le débit reste important (au moins 150 litres par minute). Ce renouvellement rapide permet de maintenir une température de 32 °C dans le bassin. De plus, l’eau s’écoule dans un milieu naturel riche en micro-organismes, ce qui contribue à la maintenir dans un état dynamique.
Les Salinelle di Paternò - Paternò
Les vertus thérapeutiques : pourquoi se baigner dans ces sources ?
Depuis des millénaires et à travers le monde, les civilisations anciennes ont reconnu et apprécié les bienfaits des sources chaudes. Au-delà du simple moment de détente, ces eaux constituent une véritable pharmacopée naturelle, à condition que leur structure originelle n’ait pas été altérée par un transport ou un traitement inadapté.
L’action combinée de l’eau, de la chaleur, des éléments chimiques et des micro-organismes
La simple température élevée de l’eau constitue déjà, en soi, un remède utile. La chaleur favorise la dilatation des pores et la circulation sanguine, optimisant ainsi l’absorption des éléments actifs par l’organisme.
➔ Pour approfondir ce sujet, découvrez notre article : Les énormes bienfaits du bain chaud.
Lorsqu’une eau minérale entre en contact direct avec la peau ou les muqueuses, elle permet de traiter efficacement diverses pathologies. Toutefois, cette efficacité est optimale lorsque l’intégrité de l’eau est préservée et que le milieu du bain reste naturel. C’est dans ce cadre non altéré que la symbiose entre les éléments chimiques et la flore microbienne originelle opère son action thérapeutique la plus profonde.
• Affections des voies respiratoires : l’inhalation des vapeurs thermales (particulièrement les eaux sulfurées comme à Vulcano ou Sclafani) aide à dégager et purifier les poumons.
• Pour aller plus loin, consultez la fin de notre article Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles.
• Affections dermatologiques : les bains et douches thermales naturels sont des alliés précieux pour soigner l’acné, le psoriasis, les dermatites ou encore l’eczéma.
• Troubles rhumatismaux et osseux : les sources riches en minéraux, en oligo-éléments et en substances organiques sont particulièrement efficaces pour soulager les douleurs articulaires et renforcer le système osseux.
• Santé intestinale : utilisées en boisson (cure de diurèse), certaines de ces eaux agissent directement sur le système digestif.
Le secret de l’eau « vivante » et l’importance du captage
Le véritable secret de l’efficacité thérapeutique réside dans l’intégrité de l’eau. Si les établissements thermaux utilisent une eau aux propriétés reconnues, le bain en pleine nature offre une dimension biologique supérieure.
La qualité de la flore microbienne dépend directement de la manière dont l’eau est recueillie et acheminée. Contrairement aux réseaux de canalisations complexes où le mode de captage et le transport en tuyaux peuvent perturber, stresser ou altérer ces micro-organismes (à cause de la pression, de l’absence de lumière ou du contact avec des matériaux synthétiques), les sources sauvages préservent cet écosystème fragile.
Tant que l’eau reste au contact direct du sol et de la roche, elle conserve son équilibre d’« eau vivante ».
Lire aussi : Le sol, couche de base et milieu vivant d’une source chaude
Les micro-organismes continuent d’interagir librement entre eux ainsi qu’avec les éléments chimiques présents dans l’eau enrichissant le milieu. En vous baignant dans ces bassins bruts, vous profitez d’une eau dont la vitalité est restée intacte, car son parcours — de l’émergence jusqu’au bassin — s’est effectué naturellement, sans les contraintes mécaniques d’un acheminement industriel.
Conclusion : la Sicile, une terre de soin à l'état brut
Ce périple à travers les sources thermales de Sicile révèle une richesse géologique et historique exceptionnelle. De la puissance volcanique de Vulcano et Pantelleria aux résurgences profondes de Ségeste et Sclafani Bagni, l’île offre un accès direct à une médecine naturelle millénaire.
Ces différents sites mettent en lumière un point essentiel : la qualité d’une eau thermale est indissociable de son intégrité. Comme nous l’avons constaté avec les problématiques d’acheminement ou les installations précaires, tout transport inadapté risque d’altérer la structure naturelle de l’eau. Pour qu’elle conserve sa pleine efficacité thérapeutique, une source doit être puisée et utilisée telle qu’elle jaillit naturellement de la terre. C’est dans ce respect de la dynamique naturelle que réside le véritable pouvoir curatif des eaux de Sicile.
Explorer ces sources sauvages, c’est accepter de sortir des sentiers battus, de traverser des rivières à gué ou de parcourir des sentiers escarpés. C’est à ce prix que l’on découvre la véritable efficacité du thermalisme : un contact sans artifice avec les éléments, capable de soigner le corps et d’apaiser l’esprit. Que vous privilégiez les eaux hautement sulfurées de l’arrière-pays ou les sources thermales côtières des différentes îles siciliennes, la Sicile demeure l’une des destinations les plus authentiques pour quiconque souhaite renouer avec les bienfaits des eaux chaudes naturelles.
Où se loger près des sources chaudes en Sicile ?
Pour profiter pleinement de ces sources et explorer l’île à votre rythme, le choix de votre point de chute est essentiel.
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