Visiter Pantelleria : sources chaudes, grottes, séjour – Guide complet

Située plus près des côtes africaines que la Sicile « continentale », Pantelleria est la plus grande des îles appartenant à la Sicile mais aussi la plus éloignée. Cette île solitaire de la Méditerranée séduit par sa beauté sauvage mais aussi par ses nombreuses sources d’eau chaude non exploitées, situées dans des lieux peu commodes (mer, lac). 

D’ailleurs, l’île de Pantelleria, qui ne manque pas d’élégance, est un spa thermal naturel assez complet. Au cours de mon séjour de quelques jours, je vous propose de partir à la découverte des richesses thermales de cette île d’origine volcanique surnommée « la Perle Noire de la Méditerranée ».

AU SOMMAIRE :

Comment se rendre sur l'île ?

Pour rejoindre Pantelleria en basse saison, il faut prendre un ferry de la compagnie Siremar depuis Trapani. La traversée est effectuée une fois par jour, toute l’année. La réservation des billets peut se faire au port de Trapani ou sur internet via le site officiel (directferries). Sans véhicule, le billet m’est revenu à 47 euros. Une navette (un minibus) récupère les voyageurs non véhiculés juste devant l’agence, deux heures avant le départ. Elle vous dépose ensuite près du ferry accosté à la sortie du port (vous évitant ainsi 45 minutes de marche). La traversée dure environ sept heures et s’effectue de nuit.

En haute saison (à partir du 1er juin jusqu’au 30 septembre), la compagnie Liberty Lines (site officiel ici) propose une traversée de 2h30 en hydrofoil (bateau rapide). L’agence est située face au port.

Pantelleria est également desservie par un petit aéroport avec des liaisons quotidiennes depuis Palerme, Trapani et Catane (2 vols par semaine).

Comment se déplacer sur l'île de Pantelleria ?

Plusieurs agences de location de véhicules sont présentes sur l’île. Il est possible de louer des véhicules pour moins de 30 euros par jour. Il est également possible de louer des scooters et des vélos électriques.

Les transports publics (site officiel et horaires de bus : Marsala Travel Bus) permettent également de se déplacer sur les axes principaux de l’île. C’est d’ailleurs ce que j’ai fait. Au sud, le bus vous amène jusqu’au village de Rekhale et, au nord jusqu’à celui de Tracino. Une ligne dessert également l’aéroport. Le ticket peut s’acheter directement auprès du chauffeur.

Les départs en bus s’effectuent face à la poste. Cette dernière se trouve à 200 mètres du château fortifié de Barbacane, construit sous le règne de Frédéric II, colosse qui s’avance majestueusement vers le front de mer.

Port de Pantelleria et son chateau en pierres de lave
Port de Pantelleria et son château

Cet édifice marque un peu l’identité de l’île et marque le début de mon voyage sur ce territoire peuplé de 7 000 âmes. Construit en pierres de lave (d’où le surnom de l’île : « Perle Noire »), il crée un contraste saisissant avec les autres bâtiments, plus « modernes », construits en matériaux conventionnels. Nous nous trouvons dans la capitale de l’île : la ville de Pantelleria.

Ces roches volcaniques présentent de nombreux avantages : elles ont une durée de vie beaucoup plus longue, ne se délabrent pas, résistent aux conditions climatiques et météorologiques difficiles de l’île, sont économiques et ne demandent aucun entretien. 

Ce château qui abrite un musée présente un certain intérêt historique lors de la visite de l’île.

Port de Pantelleria et son chateau en pierres de lave
Vue du Port de Pantelleria du nord vers le sud

Carte des sources chaudes de l'île de Pantelleria et informations

Vous pouvez retrouver sur la carte les sources chaudes de l’île à connaître absolument lors de votre séjour.

Quand est-il préférable de se rendre à Pantelleria ? D’avril à octobre. L’hiver peut également être une bonne période pour profiter des sources chaudes ou pour vivre une expérience plus paisible, sans trop de visiteurs. La randonnée est praticable toute l’année ici.

Autre point : plus l’affluence est grande et plus il peut être difficile d’obtenir une baignoire ou une place sur certains sites dont l’espace est relativement restreint (Bassins de Gadir, Sataria, Benikulà, etc.).

Grotta di Sataria

Après avoir quitté la ville de Pantelleria en bus, j’ai pu constater que de nombreuses maisons disséminées dans les collines avaient des murs en pierres de lave. D’ailleurs, ces constructions particulières typiques de l’île, portent le nom de Dammuso. On y sent dans ces constructions insulaires l’influence d’une civilisation arabe qui a puisé dans les puissantes ressources de l’île. 

Le bus met une dizaine de minutes pour rejoindre l’arrêt situé à proximité de la grotte de Sataria. Un parking de quatre à cinq places se trouve à quelques dizaines de mètres. Après avoir longé la côte escarpée en descendant un escalier (éclairé la nuit), vous apercevrez la grotte de Sataria.

La grotte de Sataria
La grotte de Sataria

À l’extérieur de la grotte, restaurée en 2024, un espace aménagé en bord de mer permet de se baigner dans une eau moins agitée. Il s’agit également de l’une des plages les plus accessibles de l’île de Pantelleria : la Spiaggia di Sataria.

À l’intérieur de la grotte, il faut traverser la plateforme bétonnée pour rejoindre deux bassins d’eau chaude gorgés de mystères.

Grotte de Sataria à Pantelleria
Intérieur de la grotte

La coloration de la plateforme bétonnée ajoute une touche esthétique à la grotte. De plus, la teinte pastel permet de mieux refléter la lumière dans ce lieu particulièrement sombre.

Les 2 bassins d'eau chaude de la Grotta di Sataria
Les 2 bassins d'eau chaude de la Grotta di Sataria (photo prise avec flash)
Les 2 bassins d'eau chaude de la Grotta di Sataria
La mer s'engouffre dans la grotte

Ces bassins peuvent contenir des algues charriées par la mer, qu’il vaut mieux retirer. Elles sont mêlées à une eau thermale dont la température avoisine les 40 degrés. Mais l’un des deux bassins voit sa température refroidie (autour de 32 degrés) par des infiltrations d’eau de mer. À quelques mètres seulement, la mer s’engouffre dans la grotte créant un écho particulier. 

Enfin, toute la nuit, la vue des bassins éclairés par des projecteurs Led (y compris sous l’eau) fait son petit effet. On peut même distinguer la clarté de l’eau.

La grotte de Sataria éclairée la nuit
Grotta di Sataria di notte (foto scattata senza flash)
Grotta di Sataria et son bassin éclairée la nuit
Bassin au fond de la grotte. L'eau thermale est mélangée à l'eau de mer (photo prise sans flash).

Cette source d’eau chaude, de nature chlorurée sodique, est réputée depuis l’Antiquité pour traiter les rhumatismes, les maladies de peau, l’arthrite, etc. Situé face à la mer, ce bain thermal nocturne offre une expérience unique et déconcertante.

Les sources d'eau chaude du port de Scauri

Comment se rendre sur le site ?
Le site thermal est situé dans le petit port de pêche et de plaisance de Scauri. Vous trouverez un parking sur place.

🍽️ Où manger ? Où boire ?
Le village de Scauri compte de nombreux petits restaurants traditionnels bien approvisionnés, où il est possible de manger ou de boire un verre. Certains d’entre eux surplombent le port et se trouvent à proximité du site thermal.

J’ai pu constater que l’accès à l’établissement était bloqué par une clôture métallique.

Derrière cette clôture, on aperçoit des lavabos qui servaient autrefois à laver le linge, ainsi que trois vieilles photos, accrochées au mur, qui rappellent que l’île a également été touchée par la Seconde Guerre mondiale. Sa capitale, Pantelleria, a été bombardée par les Américains en 1943, puis reconstruite sans véritable réflexion urbanistique à la fin de la guerre.

Quant au bassin, on y accède librement en descendant quelques marches. Avec son minuscule bassin d’eau chaude, cet établissement ne peut répondre qu’aux besoins d’une ou deux personnes à la fois.

Toutefois, ces dernières décennies, ses eaux étaient de plus en plus fréquentées. L’attraction était si prisée en haute saison qu’il s’y formait une longue file d’attente. On voit bien que, par leur position et leur débit, qui aurait besoin d’être amélioré, ces eaux thermales ne peuvent prétendre à un grand développement. Ce débit, qui aurait été suffisant pour une buvette, est peut-être un peu restreint pour des bains.

Dans cette ancienne station thermale fréquentée depuis l’Antiquité, les eaux jaillissent naturellement du sol et sont recueillies dans un bassin en pierre assez profond, sans aucun traitement (température, filtration, etc.). Cette source a ainsi été épargnée par les divers modes de captage et d’adduction des eaux propres aux établissements thermaux, qui modifient sensiblement les conditions de vie des micro-organismes qui s’y développent (affectant leur diversité).

Bien que prendre un bain dans ces conditions exiguës puisse être inconfortable pour certains, ces eaux, dont la température se maintient aux alentours de 37-38 °C, produisent des effets qu’il serait impossible d’obtenir en les employant différemment. En revanche, une auge rectangulaire attenante au bassin est le réceptacle de toutes sortes d’immondices (cigarettes, plastiques, etc.), le canal de décharge étant engorgé, ce qui empêche son nettoyage.

Les sources d'eau chaude de San Gaetano à Scauri

Comment se rendre sur le site ?

  • Depuis le parking de La Vela, poursuivez vers l’est sur le chemin Via dello Scalo, qui laisse place à un sentier côtier. Vous trouverez les sources chaudes à environ 150 mètres du point de départ. Ensuite, vous trouverez le site archéologique « Villaggio Tardo Antico della Baia di Scauri » dont il ne reste presque plus rien de visible.
  • Si vous partez vers l’ouest, les sources du port de Scauri se trouvent à moins de 400 mètres.

🍽️ Où manger ? Où boire ?
Pour une immersion totale dans la cuisine méditerranéenne traditionnelle, le restaurant La Vela vous propose des menus frais et de saison, à savourer avec vue sur mer.

Le restaurant La Vela est situé à proximité d'une ancienne cale de mise à l'eau pour les bateaux

La Vela est l’endroit idéal pour goûter les spécialités incontournables de l’île, telles que la salade pantesca (pommes de terre, tomates, oignons rouges, olives, câpres de Pantelleria, origan et huile d’olive), ou encore des poissons frais grillés accompagnés de garnitures délicieuses. Le restaurant surplombe une plage de rochers qui borde une eau cristalline très appréciée des baigneurs.

La mer lance ses flots à l’escalade de ces rochers mais semble impuissante à atteindre les bassins d’eau chaude situés un peu en retrait.

À gauche, le restaurant La Vela ; à droite, les sources chaudes.

Un chemin a été tracé sur le flanc de la colline pour permettre aux personnes de descendre sans danger jusqu’au bord de mer où se trouvent les sources thermales. Ces eaux sont recueillies dans des bassins en pierre avant d’atteindre la mer.

Comme celles du port de Scauri, ces sources attirent de nombreux baigneurs. En été, il faut parfois attendre son tour

Ces sources thermales propres à guérir les blessures et toutes sortes de maux n’ont évidemment pas échappé aux anciens, puisque la construction de ces bassins remonte à l’Antiquité.

Des vestiges, tels que des citernes en forme de clocher mises au jour à proximité du chemin qui longe la côte, témoignent de la présence d’une population romaine sur les lieux depuis le IIIe siècle av. J.-C. Ces bains curatifs sont ainsi utilisés depuis plus de 2 000 ans.

La température du grand bassin est aux alentours de 35 °C ; il n'est pas très profond.
La température de l'eau avoisine les 40 °C et le bassin est d'une bonne profondeur.

En poursuivant sur le sentier, vous passerez à proximité des vestiges de l’ancien village romain de la baie de Scauri, un site archéologique peu mis en valeur. Sur le flanc de la colline s’étendent des terrasses avec des murs en pierre sèche construits à partir de roches volcaniques.

Perché sur la falaise, vous apercevrez également le village de Scauri et son église San Gaetano aux couleurs pastel dont le type architectural est unique à Pantelleria. Elle porte d’ailleurs le même nom que les sources.

Balade agréable le long de la côte

Cet endroit, d’accès facile, est probablement l’une des promenades favorites de quelques habitués : il offre une vue imprenable sur la mer, grande source de distraction contemplative à Pantelleria. Ce spot permet aussi d’admirer un joli coucher de soleil face à la mer.

Grotta del Freddo di Bukkuram

Cette grotte peu visitée n’en est pas moins intrigante. Un courant d’air froid constant à 10 °C est perceptible à l’entrée, qui est toutefois trop étroite pour y pénétrer. Cette vapeur d’eau est probablement mélangée à des gaz que l’on trouve également dans les fumerolles (favare) et les sources chaudes de l’île.

Terme di Nikà

Les thermes de Nikà abritent des sources thermales dont l’eau jaillit du fond de la mer. Vous y trouverez un parking de six à sept places au début du chemin. Il devient ensuite impraticable pour les véhicules, mais la crique de Nikà est accessible à pied.

Chemin menant à la crique et au "terme di Nikà"
Cala di Nikà in Pantelleria
Cala di Nikà in Pantelleria

Première option :
Après environ dix minutes de descente, vous atteindrez une crique où sont abandonnés d’anciens rafiots. La mer se jette sur les affleurements rocheux.

Vous devez rejoindre la falaise située à gauche en longeant les rochers. Il faudra toutefois la contourner à la nage. Les sources chaudes de Nikà se trouvent à environ 200 mètres.

Terme di Nika à Pantelleria
Terme di Nikà
Terme di Nika
Trajet direct et dangereux vers les Terme di Nikà

Deuxième option :
Pratiquement au début du chemin qui descend vers la crique, sur la gauche, se trouve un dammuso qui semble abandonné. Les Terme di Nikà sont situés en contrebas, à une courte distance.

Cependant, il n’y a aucun chemin spacieux et commode en coupant directement par le flanc de falaise. Il est donc fort prudent de fuir les Terme di Nikà, en dehors de la période estivale, et de vous en tenir à la Grotta di Sataria ou aux Bains de Gadir, qui sont exempts de tout péril.

Troisième option :
Le site est accessible en bateau durant la saison estivale.

🤿 En plongeant dans la mer, vous pourrez observer les rochers d’où s’échappe l’eau thermale (n’oubliez pas vos lunettes ou votre masque de plongée).

Cette eau thermale riche en solutés se mélange aux eaux froides de la mer et les nourrit, leur conférant des vertus thérapeutiques incontestables. La température de l’eau peut ainsi atteindre 40 degrés par endroits. En hiver, les passages subits du chaud au froid peuvent toutefois s’avérer inconfortables pour certains baigneurs.

Bagno Asciutto - Grotta di Benikulà

Une belle balade jusqu'à la grotte

La grotte de Benikulà, également appelée Bagno Asciutto (bain sec), se trouve sur les hauteurs du village de Scauri. Pour y accéder, vous devez vous rendre à un grand parking pavé de pierres de lave qui constitue le point de départ de nombreuses randonnées.

L’île de Pantelleria est d’ailleurs particulièrement vallonnée. Son point culminant, « La Montagna Grande », s’élève à 860 mètres d’altitude.

Départ de randonnée vers Bagno asciutto - grotta di benikulà
Départ de randonnée vers Bagno asciutto - grotta di benikulà

Un sentier tout tracé qui fait face à la mer, planté de cactus, de chênes verts et d’une belle flore méditerranéenne conduit à la grotte en une dizaine de minutes. La beauté de cette promenade et les aménagements naturels (murets de pierres volcaniques, clôtures en bois) donnent l’impression d’évoluer dans un jardin.

Chemin de randonnée montant vers Bagno asciutto - grotta di benikulà
Sentier aboutissant au Bagno asciutto début février

Découverte du sauna naturel

Niché dans la grotte, j’ai découvert ce vaporarium, qui s’apparente à un véritable « sauna naturel ». Cet hammam naturel crachant de la vapeur d’eau et des gaz s’explique par la remontée d’une eau thermale filtrée à travers les parois rocheuses. Une chaleur douce et humide de 38 °C s’en échappe par intermittence d’une fissure profonde.

Chaque séance (il est recommandé de rester entre 10 et 15 minutes) peut faire perdre jusqu’à un litre de sueur. Ici, le sauna est d’une redoutable efficacité. Le vaporarium est un stimulateur métabolique puissant et complet. L’organisme accélère alors la circulation sanguine, la transpiration, la ventilation et l’élimination des toxines.

Pour les plus sensibles, il est possible de se coucher au niveau du sol, sous les vapeurs, ce qui rend l’expérience plus tolérable. C’est d’ailleurs ce que font les Finlandais dans leur sauna artificiel. Des bancs sont disposés en gradins autour de la salle et les baigneurs vigoureux se couchent sur les gradins du haut (les vapeurs s’élèvent naturellement).

La grotte peut quant à elle elle accueillir 5 à 6 personnes.

Frigidarium de la "grotta di benikulà"
Accès au frigidarium et vue sur la mer

À l’extérieur, la chambre attenante à la grotte est « le frigidarium ». Dans l’histoire du bain, le frigidarium est souvent le dernier exercice du baigneur. Celui-ci doit rejoindre une salle située près de l’entrée ou de la sortie.

Ici, une terrasse entourée de sièges en pierre permet au baigneur de retrouver sagement sa température corporelle normale par un puissant refroidissement. Pendant ce temps, l’oeil du baigneur peut s’étendre sur un panorama enchanteur et admirer la beauté du paysage (la plaine du Monastero et ses cultures, la mer).

Moi assis au frigidarium de la grotta di benikulà
Frigidarium après le caldarium (sauna)

L'un des meilleurs saunas ?

La grotte de Benikulà représente ainsi un degré de perfectionnement inégalé en matière de sauna.

Ce sont les volcans de Pantelleria, qui ne s’arrêtent jamais de chauffer, qui permettent à la grotte d’être embaumée de vapeurs bienfaisantes. Il n’est pas nécessaire ici de chauffer une cheminée avec du bois pendant 3 heures, puis de jeter des seaux d’eau sur des pierres incandescentes. Ce sauna naturel est gratuit et opérationnel 24 heures sur 24.

Une grande ouverture (l’entrée de la grotte) permet également d’évacuer le trop-plein de dioxyde de carbone, assurant ainsi une bonne ventilation. J’ai relevé un taux de 500 ppm de CO₂ au fond de la grotte. Pour en savoir plus sur l’importance du renouvellement de l’air et d’un taux adéquat de CO₂ dans une pièce, je vous invite à lire l’article : « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles ».

La grotte est également un milieu vivant riche en micro-organismes, d’autant plus qu’il y a de l’humidité. En revanche, une forte humidité peut s’avérer problématique dans les « espaces artificiels » car elle favorise la prolifération de moisissures et de spores fongiques pouvant être délétères pour les voies respiratoires. 

Enfin, le degré d’ionisation de l’air est plus élevé. Une grotte libère des sels minéraux gorgés d’ions négatifs.

Vertus thérapeutiques

Ce sauna naturel est utilisé par les touristes et les habitants de Pantelleria pour soigner les rhumatismes. La « Favara » peut également servir de sauna.

Outre les bienfaits attendus d’un sauna, ces vapeurs d’eau vivifiantes et ces gaz (provenant des grottes et des Favare) sont salutaires pour les voies respiratoires.

Balisage information Grotta Benikulà

Ces émanations libèrent un mélange de gaz dont les concentrations et les ratios sont stables. Selon un rapport d’analyses publié en 1994, on y retrouve des concentrations élevées (plusieurs milliers de ppm) d’hydrogène (H₂) et de méthane (CH₄). Ce méthane est également présent en plus faible concentration dans toutes les sources chaudes de l’île.

D’autre part, les quantités d’hélium y sont variables selon la « favara ». Des concentrations de 10 ppm et plus ont été relevées. Alors que sa concentration (naturelle) dans l’atmosphère avoisine les 5 ppm.

Tous ces gaz : hydrogène (H2), hélium (He), méthane (CH₄) possèdent des propriétés particulièrement intéressantes pour soigner les voies respiratoires. Pour en savoir plus, je vous invite d’ailleurs à lire notre article « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles ».

Les Favare

Depuis la grotte de Benikulà, vous pouvez poursuivre votre randonnée sur un sentier facile et bien balisé en suivant l’itinéraire « Favara Grande ». La Favara est une émission de vapeur d’eau et de gaz produite par l’activité volcanique de Pantelleria, qui se manifeste par intermittence. La température peut atteindre les 100° C.

Randonnée allant vers "Favare attività vulcanica"
Une fois arrivé sur un petit monticule, on peut voir la caserne et ses fumerolles au loin. Un spectacle naturel grandiose !

Le sentier qui mène à la zone d’activité volcanique des Favare serpente à travers un magnifique plateau et dure environ 50 minutes. Ce lieu géothermique est une véritable merveille où l’on peut observer de nombreuses émanations de fumée.

Peu avant Favara Grande, des fumerolles (« Fumarole della Vecchia Caserma ») émettent des vapeurs impressionnantes depuis une dalle aménagée à côté d’une construction toujours debout (ancienne caserne militaire en pierres de lave) qui mérite une halte. Cette ancienne caserne est située près d’un sommet, non loin du sentier balisé, et est accessible en moins de deux minutes.

Favare de "Fumarole della Vecchia Caserma"
Ancienne caserne militaire
Favara Grande sur l'île de Pantelleria
Favara Grande

Il est ainsi possible d’observer en surface une multitude de fissures d’où s’échappent des tourbillons de vapeur.

Le même spectacle se présente lorsqu’on rejoint le site « Favara Grande », situé à une dizaine de minutes. Mais l’une d’elles ressemble à une véritable marmite. Il s’agit de la Favara Grande, la plus spectaculaire de toutes. Il apparaît alors qu’il vaut mieux s’éloigner un peu pour éviter d’être tout trempé. D’ailleurs, celle-ci est utilisée comme sauna naturel par les habitants. Des planches de bois appuyées sur des pierres de part et d’autre indiquent un certain usage.

D’autres favare à découvrir !

  • Kuddia Mida
  • La Grotta del Freddo di Bukkuram (une grotte froide à visiter en été).

Les Bains de Gadir

À l’opposé, au nord de l’île, une route permet d’accéder directement à la mer ainsi qu’à la charmante bourgade de Gadir. Il est utile de préciser qu’ici, l’accès à la mer est plus facile qu’ailleurs et que ses sources chaudes attirent une foule qui ne saurait résister au désir de s’y baigner. De plus, il est facile de se garer (grand parking).

Si vous n’avez pas de véhicule, sachez que le bus (ligne Pantelleria-Tracino) vous déposera à l’arrêt « Bivio Kamma Gadir », à moins d’un kilomètre (10 minutes de marche).

Sur la côte, vous pourrez admirer un paysage élégant avec ses toits blancs éparpillés et ses terrasses dominant la mer.

Les toits bombés, blanchis à la chaux permettent à ces Dammusi (constructions insulaires) de récolter l’eau de pluie (rare sur l’île) dans des citernes.

Vue panoramique de Gadir sur l'île de Pantelleria

Dans ce petit port de pêche, un air de calme, de propreté et de confort règne. Vous y trouverez trois bassins d’eau chaude.

Cala di gadir à Pantelleria
Cala di Gadir
Cala di gadir à Pantelleria
Port de Gadir

En cas d’affluence sur le lieu, les bassins d’eau chaude sont certainement pris d’assaut et il faudra saisir au vol une baignoire vacante. Ces bassins en pierre de faible profondeur sont destinés à une seule personne. L’eau chaude y arrive par le fond et est d’une limpidité parfaite.

Les deux petits bassins ont une température moins élevé (variable) par rapport au grand bassin (55 degrés). Leur intercommunication avec la mer permet à l’usager de réguler la température. Ces eaux thermales, brûlantes, doivent de toute manière être refroidies par l’eau de la mer.

Acque termali Gadir
Grand bassin, bain interdit
Acque termali Gadir
Température du bassin ajustable par l'usager
Cala di gadir à Pantelleria
En ce début février, je me baigne dans le bassin d'eau chaude.

Un peu plus loin sur la côte, à 200 mètres, se trouve un grand espace protégé par une jetée où le baigneur peut joindre aux bienfaits du bain les bons effets de l’exercice. 

En été, les baigneurs qui aiment barboter ou discuter avec les autres peuvent préférer la grande piscine aux petites vasques, toutes alimentées par des eaux thermales. Attention toutefois, car ces vasques peuvent être recouvertes par la mer lors des marées.

Gadir Vasche Termali
Gadir Vasche Termali
Gadir Vasche Termali
En hiver, un couple de touristes se baigne presque dans la mer.

Toutes les sources de Gadir (comme celle de Sataria) dégagent de fines bulles qui remontent à la surface. Elles contiennent du dioxyde de carbone dissous et sont enrichies en ions bicarbonates, ce qui leur confère des propriétés particulières. Ces eaux thermales sont réputées pour traiter efficacement les rhumatismes, l’arthrite et les maladies de peau.

Arco dell'Elefante

À quatre ou cinq kilomètres de Gadir, on trouve le bourg de Tracino sur la route. Une descente assez rapide vers la mer depuis ce lieu conduit à l’un des sites les plus célèbres de l’île de Pantelleria : l’Arco dell’Elefante (l’Arche de l’Éléphant). La côte rocheuse, ici, dessinée en étages, offre de belles lignes qui rendent le paysage magnifique. La route permet de côtoyer la mer de près et d’accéder facilement à certaines criques très fréquentées comme Cala Levante et Cala Tramontana.

Arco-dell-elefante à Pantelleria
Lever de soleil à l'Arco dell'Elefante

Dans ce paysage invraisemblable, un pont jeté sur la mer, semblable à la « trompe d’un éléphant », se trouve ici pour la volupté des yeux, pour l’émotion de la pensée. D’ailleurs, ce site pittoresque justifie si bien son nom : l’Arco dell’Elefante (arche de l’éléphant). C’est également à cet endroit que vous pourrez admirer un magnifique spectacle naturel : le lever du soleil.

Lago Specchio di Venere

Pour vous rendre au lac Specchio di Venere (Miroir de Vénus), vous devrez prendre le bus de la ligne Pantelleria-Tracino, qui vous déposera à l’arrêt « Bivio Lago di Venere », situé à une dizaine de minutes à pied.

Une fois arrivés sur le site, vous bénéficierez d’un panorama sublime. Ce cône, qui est un ancien volcan, sert à conserver un amas d’eau pluviale et thermale en forme de cœur. Autant dire que ce lac apporte un peu de fraîcheur aux voyageurs.

Lago di venere à Pantelleria

Ce lac, qui atteint une profondeur de 12 mètres, est alimenté en partie par les eaux thermales provenant de trois sources. Ces eaux chaudes ont une température comprise entre 30 °C et 60 °C, et se concentrent presque toutes sur la rive sud, où le lac est le plus étroit et entouré de collines boisées.

Lago di Venere à Pantelleria

Ces collines abritent des plantes endémiques, dont plusieurs sont présentes uniquement sur cette île.

L’une des sources a ses eaux qui jaillissent de la roche dans un lieu parsemé de roseaux. On l’appelle « Sorgente termale del lago ». Cette source a une température supérieure à 50 °C, un débit faible et des vertus thérapeutiques reconnues. Il n’y a toutefois pas vraiment d’endroit sur place où il est possible de se baigner, si ce n’est directement dans le lac.

Lago di Venere à Pantelleria
La rive sud du lac Miroir de Vénus et l'emplacement de la source thermale indiquée par la flèche.

Sur la rive sableuse, à l’ouest, se trouvent plusieurs bassins bordés de pierres qui protègent les sources des infiltrations d’eau du lac.

Lac Miroir de Vénus à Pantelleria
En été, la chaleur incite les gens à venir prendre un bain en fin de journée.
Dans ce bassin thermal, l'eau est tiède
Tous ces bassins ont une température avoisinant ou dépassant les 40 °C

L’eau thermale qui alimente les bassins s’échappe du sol en libérant une grande quantité de dioxyde de carbone. Lors du bain, ces bulles de gaz bouillonnantes ont un effet considérable sur la microcirculation sanguine. Je vous invite d’ailleurs à lire l’article « Les énormes bienfaits du bain chaud » pour en savoir davantage.

L’eau de ce lac volcanique est d’un effet remarquable dans toutes les maladies de peau et les affections chroniques. Cependant, les filets d’eau minérale qui arrivent directement dans les bassins offrent une plus grande régularité et une minéralisation plus constante. L’eau minérale arrive entièrement pure et dépourvue de tout mélange ordinaire, ce qui lui confère des vertus thérapeutiques supérieures.

Ce lac salé a aussi la particularité d’abriter des boues naturelles nutritives. Sur place, les baigneurs récupèrent et se tartinent le corps de boues sulfurées thérapeutiques appelées « fanghi solforosi ». J’imagine que cet argile, longuement exposé à l’air, au soleil et à l’eau dont elle capte les principes vitaux doit être riche en principes actifs. Toutefois, il est important de rincer sa peau avant qu’elle ne sèche, car cette mauvaise habitude peut s’avérer en réalité néfaste et irriter la peau. De plus, ces boues sulfurées ne sont pas inépuisables.

À savoir :
En février, le niveau du lac atteint son maximum. Les bassins d’eau chaude sont alors entièrement recouverts et l’eau y est froide. Ces fluctuations modifient d’autant plus la composition chimique de l’eau du lac.

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Fabrice, enchanté !

Bienvenue sur mon blog consacré au voyage et au bien-être ! Amateur de bains chauds, je partage avec vous mes découvertes, mes coups de cœur et mes conseils pour vous permettre de profiter des joies des sources chaudes et des choses les plus simples qui font vraiment du bien au corps et à l’esprit !

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