Carte des sources chaudes et des thermes en France
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 11 juin 2025
L’attrait des hommes pour les sources chaudes, en France comme partout ailleurs, remonte à la nuit des temps. Là où l’eau jaillit de la terre, chaude et bouillonnante, l’homme vient à sa rencontre pour en goûter ses bienfaits.
D’ailleurs, en France, la plupart des sources thermales étaient déjà fréquentées par les Romains, et peut-être même par d’autres populations avant eux. De nombreux vestiges montrent que presque toutes nos stations thermales (Auvergne, Pyrénées, Alpes, Vosges) ont été établies sur d’anciens thermes romains.
Puis, le frisson magique des Romains face aux sources d’eau chaude a progressivement cédé la place à une méthode thérapeutique très élaborée. Néanmoins, certaines sources d’eau chaude continuent de manifester leur présence dans des lieux où chacun peut découvrir le bonheur simple d’un bain dans un cadre proche de la nature.
Où trouver des sources chaudes en France ?
Une carte interactive recense les thermes en France (liste non exhaustive), ce qui permet aux voyageurs de les localiser plus facilement. Ces thermes, qui disposent de sources d’eau thermale, peuvent être :
– des thermes gratuits, aménagés ou non.
– des thermes payants.
– une grotte thermale.
– d’anciens thermes (établissements thermaux fermés ou abandonnés).
De l'âge d'or du thermalisme à aujourd'hui
Après 1850, la France connaît une période faste où le nombre de baigneurs et de buveurs d’eaux, attirés par les sources chaudes, augmente considérablement. Tous les villages qui en possèdent (et dont le débit est abondant) se transforment alors en villes. On commence alors à parler de « villes d’eaux ».
Celles-ci doivent leur essor extraordinaire au développement des chemins de fer et à l’enrichissement général. Il ne suffisait pas d’avoir les ressources nécessaires pour effectuer une cure, il fallait encore que le voyage soit supportable.
En vingt ans, les chemins de fer ont permis aux buveurs d’eau d’accéder en foule (par milliers) dans les stations de leur choix ou, tout au moins, de s’en rapprocher suffisamment par le train pour que le voyage ne fût plus une expédition. Dax a été atteint en 1854, Le Vernet en 1858, Plombières en 1860 et Vichy en 1862. Pour une ville d’eaux, l’ouverture de sa gare marquait un moment important ; beaucoup ont attendu longtemps, comme La Bourboule et le Mont-Dore (1900), ou même Châtel-Guyon où le premier train n’est arrivé qu’en 1912.
Vers 1875, il apparut clairement que la prospérité des villes d’eaux serait encore plus forte que sous le Second Empire. Beaucoup d’hommes d’affaires pensèrent pouvoir s’enrichir dans l’exploitation des sources et le commerce des eaux minérales. Pendant une quinzaine d’années, ce fut une véritable fièvre thermale (Référence : La vie quotidienne dans les villes d’eaux de Armand Wallon).
La période qui s’étend du Second Empire (1852-1870) à la Troisième République (1870-1940) correspond à l’âge d’or du thermalisme. Par conséquent, la plupart des sources chaudes furent presque toutes exploitées vers la fin du XIX^e siècle, avec un progrès sensible dans l’aménagement des sources.
En 1914, on dénombrait 100 à 130 stations thermales en activité, contre 88 en 2024. La station thermale de Plombières-les-Bains, dans le département des Vosges, est la dernière en date (2025) à avoir mis fin à son activité, avec la fermeture définitive de ses thermes.
Les bienfaits des sources chaudes
Depuis des millénaires et aux quatre coins du monde, les civilisations anciennes ont reconnu et apprécié les bienfaits des sources chaudes (sous forme de bains thermaux) et des bains chauds.
La température élevée de l’eau et son efficacité remarquable en font déjà un remède utile, quelle que soit sa composition minérale. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article « Les énormes bienfaits du bain chaud ».
L’eau thermale permet de traiter efficacement de nombreuses affections lorsqu’elle entre en contact direct avec la peau ou les muqueuses (à condition que l’eau thermale n’ait pas été altérée) :
– les affections des voies respiratoires ; pour en savoir plus, je vous invite à lire la fin de l’article « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles ».
– les affections dermatologiques : les bains et les douches thermales aident à soigner efficacement l’acné, le psoriasis, les dermatites, l’eczéma, etc.
– les affections intestinales lorsqu’elle est utilisée en boisson.
Elle permet également de soulager les rhumatismes et les maladies osseuses : les sources chaudes riches en minéraux, en oligo-éléments et en substances organiques sont particulièrement utiles pour ce type de pathologie.
Fabrice, enchanté !
Bienvenue sur mon blog dédié au voyage et à la santé ! Amateur de bains chauds, je partage avec vous mes découvertes, mes coups de cœur et mes conseils pour vous permettre de profiter des joies des sources chaudes et des choses les plus simples qui font vraiment du bien au corps et à l’esprit !
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