Les énormes bienfaits du bain chaud
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 17 décembre 2025
À travers l’histoire, l’usage des bains a été établi dans les pays les plus divers. Les hommes les ont pourtant jugés tour à tour inutiles ou indispensables, selon les époques.
Ce n’est que récemment que la recherche a commencé à reconnaître les nombreux bienfaits des bains sur la santé. Il faut toutefois noter que l’action de l’eau sur le corps humain reste complexe, et varie en fonction de sa forme, de sa température, de la durée de l’application et du milieu.
Dans cet article, nous verrons que les qualités médicales des bains chauds sont indéniables et peuvent aider l’organisme à se rétablir.
AU SOMMAIRE :
Qu'est-ce qu'un bain chaud ?
Qu’est-ce qu’un bain chaud ?
Le bain désigne un séjour plus ou moins prolongé du corps, en partie ou en totalité, dans un milieu différent de son milieu naturel. Ainsi, les bains peuvent prendre plusieurs formes : gazeux, liquides, solides, etc.
Lorsqu’il s’agit d’eau chaude ou tiède, le corps est entouré d’un liquide dans lequel il peut rester plusieurs minutes, voire jusqu’à une heure ou plus. Dans cette condition, le corps est affecté par trois effets physiques principaux : la chaleur, la pression de l’eau et la flottabilité. Un bain efficace consiste donc à tirer pleinement parti de ces trois actions.
Le bain à domicile permet de profiter de ces effets physiques. Nous verrons même que certains de ses bienfaits peuvent parfois être supérieurs à ceux de l’exercice physique. Cependant, pour une qualité optimale, les sources chaudes naturelles offrent un environnement supérieur.
1. Active la circulation sanguine
🌊 L’Effet de la Pression
Lorsqu’il est plongé jusqu’au cou dans l’eau, le corps est comprimé. Cette pression exercée sur l’abdomen pousse le diaphragme (le muscle qui sépare le thorax de la cavité abdominale) vers le haut. Cette mécanique réduit légèrement la capacité pulmonaire et la quantité d’air inspirée.
Pour compenser, le rythme respiratoire augmente. Cette respiration amplifiée active la circulation lymphatique via le mouvement des muscles respiratoires. Le cœur reçoit ainsi plus de sang et de lymphe à travers les vaisseaux, ce qui améliore la circulation sanguine dans tout le corps.
À noter : Le volume sanguin thoracique est majoré d’un litre par rapport aux exercices physiques terrestres !
🌡️ L’Effet de la Chaleur
La chaleur de l’eau a pour effet d’augmenter la température corporelle. Cette hausse se traduit par une accélération de la circulation sanguine, entraînant une augmentation de la fréquence cardiaque (des battements de cœur).
✅ Le Résultat Global
L’action conjuguée de la pression et de la chaleur de l’eau favorise ainsi naturellement une excellente circulation sanguine et lymphatique. Cette amélioration aide le corps à mieux oxygéner les cellules, à mieux éliminer les déchets et les douleurs, et à mieux nourrir les tissus, contribuant ainsi à une meilleure santé globale.
L’avantage Source Chaude : dans une source chaude, l’eau est souvent enrichie de composés gazeux comme le sulfure d’hydrogène (H2S) et le dioxyde de carbone (CO2). Une eau carbogazeuse (CO2) permet notamment d’augmenter de manière considérable le flux sanguin et la micro-circulation cutanée (mesurés par laser-Doppler), entraînant une augmentation significative de l’oxygénation des tissus.
2. Influence la respiration et soulage les voies aériennes
Lors du bain, l’énorme pression exercée par l’eau augmente, comme nous l’avons vu précédemment, le rythme respiratoire. De plus, la chaleur agit non seulement sur la vitesse des mouvements respiratoires, mais aussi sur leur amplitude et leur profondeur.
En plaçant le corps dans ces bonnes dispositions, le bain chaud jusqu’au cou permet une meilleure oxygénation. Cet état facilite également l’inhalation de vapeurs d’eau chaude qui aident à évacuer les sécrétions stagnantes et l’excès de mucus dans les voies respiratoires. C’est pourquoi un bain chaud peut efficacement soulager les symptômes du rhume et de la toux.
Un pas de plus avec les Sources Chaudes : Lorsque le bain est pris dans une source chaude, les vapeurs thermales et les gaz inhalés possèdent de puissantes vertus thérapeutiques supplémentaires sur les voies respiratoires. Pour en savoir plus, je vous invite à lire la fin de l’article : « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles ».
3. Améliore le métabolisme du glucose et réduit l'inflammation
🔬 Le Mécanisme Biologique
Selon la recherche, l’immersion du corps dans un bain chaud pourrait avoir un impact positif sur les maladies métaboliques comme le diabète. Le bain chaud pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline et réduire l’inflammation, même si les mécanismes précis restent complexes.
Lors du bain, le chauffage passif du corps entraîne la libération de protéines capables de diminuer le taux de sucre dans le sang. L’une d’entre elles est la protéine HSP70 (Protéine de Choc Thermique), qui est également produite lorsque le corps est soumis à des stress (chaleur, radiations, infections, etc.).
Induite par un bain chaud, cette protéine déclenche divers mécanismes ayant des conséquences positives sur la santé métabolique et sur certains aspects du profil inflammatoire.
⚖️ L’Étude Comparative (Bain vs. Exercice)
Une étude britannique [1] a évalué la dépense calorique de 14 hommes après une heure d’immersion dans un bain chaud à 40 °C ou une heure de vélo. Un repas a ensuite été pris pour mesurer les modifications de la glycémie.
→ Les résultats ont montré :
- Le vélo brûlait légèrement plus de calories.
- Le pic de glycémie était inférieur de 10 % après la prise du bain chaud.
L’étude a aussi noté que le vélo provoquait une hausse de l’interleukine (IL-6), un biomarqueur de l’inflammation, deux fois supérieure à celle observée après le bain. Cette hausse de l’inflammation est normale, car elle favorise la production d’HSP70 et d’IL-6 qui concourent à un milieu anti-inflammatoire général. Le bain chaud, sans l’effort intense, remporte donc le match sur la glycémie.
Par ailleurs, d’autres données rapportent une meilleure valeur d’HbA1c (indicateur du contrôle de la glycémie à long terme) chez les patients diabétiques prenant fréquemment des bains chauds.
L’Avantage Source Chaude
Il a été prouvé que la production de protéine HSP70 augmentait encore plus lorsque le bain était pris dans une source chaude que dans une baignoire classique.
4. Améliore la santé cardiovasculaire
🫀 Le Mécanisme Cardiaque
Lors d’un bain chaud, l’effet combiné de la chaleur et de la pression de l’eau sur le corps entraîne un afflux de sang depuis les vaisseaux sanguins périphériques vers le cœur, améliorant ainsi la fonction cardiaque.
Ces effets seraient dus à la chaleur qui induit une augmentation de la température corporelle, de la fréquence et de la contractilité cardiaque, du débit sanguin et une diminution de la résistance vasculaire périphérique totale.
📊 Les Preuves Statistiques
L’étude japonaise de 20 ans [2] : une vaste étude japonaise (30 000 participants suivis de 1990 à 2009) a classé les participants selon leur fréquence de bains hebdomadaires. Les résultats (publiés en 2020 dans la revue Heart) ont démontré que ceux qui prenaient un bain quotidiennement avaient :
- Un risque moindre de 28 % de développer une maladie cardiovasculaire.
- Un risque de 26 % en moins de faire un accident vasculaire cérébral (AVC).
L’étude comparative (Bain vs. Exercice) : une autre étude [3] (publiée en 2021 dans le Journal of Applied Physiology) a soumis douze participants à un exercice modéré de 60 minutes ou à un bain chaud de 41 °C pendant 60 minutes.
→ Conclusion : l’immersion dans un bain chaud a entraîné des modifications vasculaires similaires, voire plus importantes que l’exercice modéré, et ce, avec une charge cardiaque (stress) plus faible.
🩸 L’Action Anti-Caillots
Un bain chaud peut également prévenir la formation de caillots sanguins. La chaleur affecte les parois internes des vaisseaux qui sécrètent une enzyme protéolytique, le t-PA. Cette enzyme est capable de dissoudre les caillots sanguins.
Cet effet peut durer jusqu’à 6 heures après le bain, et la tension artérielle reste elle aussi plus basse pendant plusieurs heures.
5. Soulage les muscles fatigués et réduit les douleurs
💪 Action sur les Muscles et la Douleur
Au contact de la chaleur, la capacité de contraction du système musculaire augmente, et les douleurs diminuent.
L’activation de la circulation sanguine, provoquée par la chaleur et la pression de l’eau, soulage immédiatement les muscles endoloris, les articulations ou encore les douleurs lombaires. De plus, les modifications du flux sanguin musculaire stimulent des mécanismes complexes qui mènent à la réparation des tissus.
🔬 Preuves de Récupération Accélérée
D’après une étude [4] (publiée en 2021 dans la revue Exercices and Sport Sciences Reviews), l’application de chaleur locale (thérapie ciblée) accélère la récupération musculaire en :
- Diminuant la douleur musculaire.
- Augmentant le ravitaillement musculaire.
- Stimulant la synthèse des protéines musculaires.
- Corrigeant les dysfonctionnements vasculaire et mitochondrial induits par l’exercice.
Enfin, la chaleur permet d’augmenter le seuil de détection de la douleur des fibres nerveuses les plus petites (dites de type C), qui sont sensibles aux stimuli thermiques, mécaniques et chimiques.
6. Apporte une profonde relaxation
🧘 L’Effet Physique
La raison principale pour laquelle les gens se sentent si bien dans un bain chaud est son effet relaxant. Cet état de bien-être perdure d’ailleurs plusieurs heures après le bain.
Grâce à la flottabilité, le corps devient plus léger dans l’eau ; son poids est réduit d’environ un neuvième. Les muscles qui soutiennent chaque partie du corps se détendent, ce qui permet aux tensions physiques et mentales de disparaître.
🧠 Les Ondes Cérébrales
Lorsque la température du corps augmente et qu’il est détendu, le cerveau transforme plus facilement les ondes cérébrales en ondes alpha .
La production de ces ondes alpha favorise la sécrétion de la bêta-endorphine. Cette hormone joue un rôle important dans l’immunité et la réduction du stress.
L’Avantage Source Chaude (Biochimie du Stress)
La chromogranine A (CGA) est une protéine impliquée dans la réponse de l’organisme au stress. D’après des tests salivaires, sa concentration diminue lorsque le corps se détend dans un bain chaud classique et diminue encore plus dans une source chaude. Prendre un bain chaud dans un environnement paisible et naturel procure donc une détente particulièrement profonde.
🌡️ Quelle température choisir ?
La température de l’eau est essentielle, car elle influence directement votre système nerveux et la durée idéale du bain :
Bain Tiède (35 à 38 °C) :
- L’élément calorique a un effet calmant sur l’ensemble du système nerveux.
- Le système nerveux parasympathique (dit de « repos et digestion ») devient dominant.
- Durée : Le bain peut être pris pendant une période plus longue (plus d’une heure). Vous vous sentirez à l’aise, apaisé et moins anxieux.
Bain Très Chaud (42 à 44 °C) :
- L’élément calorique va exciter toutes les parties du système nerveux.
- Le système nerveux sympathique (dit de « lutte ou fuite ») sera plus actif.
- Durée : Le bain devra être plus court (moins de 5 minutes).
7. Combat la dépression
🧠 Bain Chaud vs. Exercice Physique
Le bain chaud peut s’avérer très utile pour lutter contre la dépression. Une étude [5] (publiée en 2020 dans la revue BMC Psychiatry) a suivi 45 patients souffrant de dépression modérée. Les participants ont été divisés en deux groupes :
- Un groupe a pris deux bains hyperthermiques (40 °C) de 15 à 20 minutes par semaine.
L’autre groupe a suivi un programme d’exercice physique modéré.
→ Résultat : Les tests effectués (basés sur l’échelle de Hamilton) ont montré une réduction plus importante des symptômes dépressifs dans le groupe « bains hyperthermiques ».
🧪 Mécanismes Biochimiques
La chaleur de l’eau, en augmentant la température corporelle, peut provoquer des changements dans le cerveau, notamment en augmentant la production de sérotonine, une hormone jouant un rôle majeur dans la régulation de l’humeur.
Par ailleurs, selon un article [6] publié dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, l’immersion dans l’eau chaude est bénéfique pour maintenir la fonction cérébrale. Elle augmente la concentration du Facteur Neurotrophique Dérivé du Cerveau (BDNF), une protéine capitale dans la gestion de l’épisode dépressif. Simultanément, elle réduit la concentration de cortisol, communément appelée l’hormone du stress.
L’Avantage de la Nature
La lumière naturelle stimule également la production de sérotonine. S’évader dans la nature ou prendre un bain thermal en extérieur permet de bénéficier en plus des rayons du soleil pendant de longues périodes.
8. Améliore le sommeil
📉 Le Mécanisme du Refroidissement
Pour vous endormir, votre température corporelle doit baisser de 1 à 1,5 °C. Un sommeil de qualité est donc étroitement lié à une dissipation efficace de la chaleur par l’organisme.
Quand votre température augmente lors d’un bain chaud, votre corps doit se refroidir activement pour retrouver sa température normale. Par conséquent, les vaisseaux sanguins périphériques se dilatent pour permettre cette dissipation plus efficace de la chaleur.
🛀 Le Protocole Idéal
Le bain chaud est un moyen simple d’améliorer la qualité du sommeil nocturne et de diminuer la somnolence diurne excessive.
Une méta-analyse [7] (publiée en 2019 dans Sleep Medicine Reviews) a montré qu’un chauffage passif par l’eau (douche ou bain), pris pendant au moins 10 minutes, améliorait le sommeil.
Conseil pratique : il est recommandé de prendre un bain chaud (38-40 °C) au moins une à deux heures avant de vous coucher. Ce timing est essentiel pour laisser au corps le temps de se calmer et de se refroidir efficacement.
Néanmoins, pour obtenir un sommeil profondément réparateur, il est toujours indispensable de tenir compte des rythmes biologiques journaliers et saisonniers.
9. Renforce l'immunité
⬆️ La Température, Clé de la Défense
Le corps travaille constamment pour maintenir une température normale (comprise entre 35,7 °C et 37,3 °C). Lorsqu’il est soumis à un stress thermique, comme le chauffage passif du bain, des fonctions de protection émergent, notamment le renforcement des capacités de défense biologique et de l’immunité.
Les cellules immunitaires sont plus actives lorsque la température corporelle est plus élevée. Il est souvent avancé que :
- Une augmentation de la température corporelle de 1°C par rapport à la normale augmente l’immunité jusqu’à 5 à 6 fois.
- Inversement, une baisse de 1°C diminue l’immunité de 30 %.
💥 L’Activation des Cellules NK
Parmi les nombreuses cellules immunitaires, on trouve les Cellules Tueuses Naturelles (NK). Celles-ci sont essentielles : elles lancent une attaque lorsqu’elles découvrent des cellules cancéreuses ou des cellules infectées par un virus.
L’effet du bain chaud est direct : l’activité des cellules NK augmente et cette stimulation peut durer jusqu’à 1 à 2 jours après la prise du bain.
10. Soutien la santé de la peau
✨ Les Bénéfices de l’Eau Chaude
La chaleur augmente la température de la peau et améliore la circulation sanguine dans toutes les zones immergées. L’eau chaude est bénéfique car elle :
- Ouvre les pores.
- Favorise une meilleure oxygénation de l’épiderme.
Facilite l’élimination des déchets et des impuretés.
⚠️ Inconvénients du Bain à Domicile
Cependant, un bain chaud pris à domicile peut parfois entraîner l’assèchement de la peau. Ce problème peut être causé par :
- Une eau trop dure (nécessitant éventuellement l’installation d’un filtre).
- L’utilisation de savons et gels douche à fort pouvoir détergent, qui endommagent la barrière cutanée et perturbent le microbiote cutané.
L’eau n’est pas renouvelée, contrairement à une source chaude naturelle.
Pour les peaux sensibles ou sèches, il est donc préférable de limiter la durée du bain à 15 minutes.
L’Avantage Thermal : une Biodisponibilité Supérieure
Dans un bain thermal, l’hydratation de la peau s’améliore non seulement par l’eau elle-même, mais aussi par sa composition. L’eau thermale diffère du bain domestique car elle contient des sels minéraux biodisponibles (comme le soufre, le magnésium et le silicium). Ces oligo-éléments sont plus ou moins absorbés par la peau, selon le milieu dans lequel le bain est pris. Ils agissent directement sur la régénération cutanée et le renforcement de la barrière épidermique.
De plus, la science récente met en lumière la présence de substances postbiotiques (produites par des micro-organismes thermaux). Ces composés sont étudiés pour leur rôle potentiel dans la modulation du microbiote cutané et leurs puissantes propriétés anti-inflammatoires.
Enfin, l’eau est renouvelée en permanence dans une source chaude naturelle, ce qui garantit une température et une qualité constantes dans le bassin, optimisant ainsi l’absorption des minéraux et des gaz thérapeutiques.
Conclusion
Le bain chaud est un complément précieux pour un corps fatigué et en quête de repos. Rien n’est plus réparateur que le contact avec de l’eau tiède ou chaude. Toutefois, il ne doit en aucun cas se substituer à l’activité physique, qui demeure un pilier essentiel d’un mode de vie sain.
Le corps tire ses bénéfices principaux des trois effets physiques majeurs : la chaleur, la pression et la flottabilité. Néanmoins, le bain à domicile présente quelques limites : l’inconfort lié à l’espace restreint, la diminution progressive de la température de l’eau, ainsi que la consommation d’eau et d’énergie.
Les durées recommandées pour un bain hyperthermique (augmenter la température corporelle de ) sont les suivantes (valables pour les bains domestiques et thermaux) :
- : 20 à 30 minutes
- : 15 minutes
- : 10 minutes
- : 5 minutes
✨ Le Choix des Sources Chaudes
C’est dans une source chaude naturelle que les bénéfices sont optimisés. Lorsque la température est comprise entre et , mon expérience me montre que le corps peut rester plus longtemps immergé, et c’est cette durée qui permet d’exploiter pleinement le milieu thermal.
J’ai pu observer que plus le temps passé au contact de l’eau thermale est important, plus la quantité de minéraux, d’oligo-éléments et de gaz thérapeutiques absorbée par la peau est grande. Le corps bénéficie notamment :
- D’une meilleure absorption de minéraux comme le soufre ou le silicium, qui soutiennent la barrière cutanée et les tissus.
- De l’inhalation de gaz naturels dans certaines sources, aux effets bénéfiques sur le soulagement des douleurs et de l’inflammation.
Des effets de la richesse biologique du bassin, qui aide à la modulation du microbiote cutané et à la santé de la peau.
En conclusion, le bain thermal offre un environnement d’une richesse que la baignoire domestique ne peut égaler, transformant la simple relaxation en un véritable soin complet.
Références scientifiques
1. Faulkner SH, Jackson S, Fatania G, Leicht CA. (2017). The effects of passive heating on arterial stiffness and baroreflex sensitivity in sedentary adults.
2. Ukai T, Iso H, Yamagishi K, et al. (2020). Habitual tub bathing and risks of incident coronary heart disease and stroke.
3. Francisco MA, Colbert C, Larson EA, et al. (2021). Hot water immersion improves conduit artery endothelial function and microvascular blood flow in physically active adults.
4. Kim K, Monroe JC, Gavin TP, Roseguini BT (2020). Local Heat Therapy to Accelerate Recovery After Exercise-Induced Muscle Damage.
5. Naumann J, Kruza I, Denkel L, Kienle G, Huber R. (2020). Effects and feasibility of hyperthermic baths in comparison to exercise as add-on treatment to usual care in depression: a randomised, controlled pilot study.
6. An J, Lee I, Yi Y. (2019). The Thermal Effects of Water Immersion on Health Outcomes: An Integrative Review.
7. Haghayegh S, Khoshnevis M, Smolensky MH, et al. (2019). Before-Bedtime Passive Body Heating by Warm Shower or Bath to Improve Sleep: A Systematic Review and Meta-Analysis.
