Visitare l’isola di Pantelleria e le sue terme naturali
- Nature Source Chaude
- Pubblicato il
- Aggiornato il 22 Giugno 2025
Situata più vicino alle coste africane rispetto alla Sicilia “continentale”, Pantelleria è la più grande delle isole siciliane ed è anche la più lontana. Questa isolata isola del Mediterraneo affascina per la sua bellezza selvaggia, ma anche per le numerose sorgenti di acqua termale non sfruttate, situate in luoghi insoliti (mare, lago).
Del resto, l’elegante isola di Pantelleria ospita infatti incredibili terme naturali. Durante il mio soggiorno di alcuni giorni, vi propongo di scoprire le ricchezze termali di quest’isola di origine vulcanica soprannominata “la Perla Nera del Mediterraneo”.
INDICE:
Come arrivare sull'isola?
Per raggiungere Pantelleria in bassa stagione, è necessario prendere un traghetto della compagnia Siremar da Trapani. La traversata viene effettuata una volta al giorno. I biglietti possono essere prenotati presso il porto di Trapani o acquistati online sul sito ufficiale (Directferries). Senza veicolo, il biglietto mi è costato 47 euro. Un servizio navetta (un minibus) preleva i passeggeri senza veicolo proprio davanti all’agenzia, due ore prima della partenza. Il servizio navetta vi porta poi vicino al traghetto ormeggiato all’uscita del porto (evitando così un cammino di 45 minuti). La traversata dura circa sette ore ed è notturna.
In alta stagione (dal 1° giugno al 30 settembre), la compagnia Liberty Lines offre una traversata di 2 ore e 30 minuti in aliscafo (imbarcazione veloce). L’agenzia si trova di fronte al porto.
Pantelleria è servita anche da un piccolo aeroporto con collegamenti giornalieri da Palermo, Trapani e Catania (2 voli a settimana).
Come spostarsi sull'isola di Pantelleria?
Sull’isola sono presenti diverse agenzie di noleggio auto. È possibile noleggiare veicoli a partire da 30 euro al giorno. È anche possibile noleggiare scooter e biciclette elettriche.
I mezzi pubblici (sito ufficiale e orari degli autobus: Marsala Travel Bus) permettono inoltre di spostarsi lungo le principali vie dell’isola. È quello che ho fatto io. A sud, l’autobus arriva al villaggio di Rekhale, mentre a nord a quello di Tracino.
C’è anche una linea che serve l’aeroporto. Il biglietto si può acquistare direttamente dall’autista e costa 1,30 euro (1,80 euro a partire dal 2025).
Gli autobus partono di fronte all’ufficio postale, situato a 200 metri dal castello di Pantelleria, un colosso che si erge maestoso di fronte al mare.
Questo edificio caratterizza in qualche modo l’identità dell’isola e segna l’inizio del mio viaggio in questo territorio popolato da 7.000 anime. Costruito in pietra lavica (da cui il soprannome dell’isola: “Perla Nera”), crea un contrasto sorprendente con gli altri edifici, più “moderni”, costruiti con materiali convenzionali. Ci troviamo nella capitale dell’isola, Pantelleria.
Queste rocce vulcaniche presentano numerosi vantaggi: durano molto più a lungo, non si deteriorano, resistono alle difficili condizioni climatiche e meteorologiche dell’isola, sono economiche e non necessitano di alcuna manutenzione.
Questo castello, che ospita un museo, riveste un certo interesse storico durante la visita dell’isola.
Mappa delle sorgenti termali dell'isola di Pantelleria e informazioni
Sulla mappa trovate le terme dell’isola che non potete perdervi durante il vostro soggiorno.
Quando è meglio andare a Pantelleria? Da aprile a ottobre.
Altro punto importante: maggiore è l’affluenza, più difficile può essere trovare una vasca o un posto in alcuni siti in cui lo spazio è relativamente limitato (vasche di Gadir, Sataria, Benikulà).
Grotta di Sataria
Dopo aver lasciato la città di Pantelleria in autobus, ho notato che molte case sparse sulle colline hanno muri fatti di pietre laviche. Queste costruzioni, tipiche dell’isola, sono chiamate Dammuso. Si percepisce l’influenza della civiltà araba che ha saputo sfruttare le risorse dell’isola.
Dieci minuti dopo, l’autobus mi ha lasciato vicino al cartello che indicava la Grotta di Sataria. Questa fermata è precedente a quella all’ingresso del paese di Scauri. Di fronte c’è un parcheggio con quattro o cinque posti auto. Dopo aver costeggiato la scoscesa costa scendendo una scalinata (illuminata di notte), si può ammirare la Grotta di Sataria.
All’esterno della grotta si trova una grande piscina che permette di fare il bagno in acque marine leggermente meno agitate. È anche una delle spiagge più accessibili dell’isola di Pantelleria (Spiaggia di Sataria).
Dal 2012, l’accesso alla grotta era stato interdetto dall’amministrazione per motivi di sicurezza. Non essendo stata sottoposta a manutenzione, versava in cattive condizioni.
Grazie a diversi finanziamenti per un costo totale di 559.000 euro, è stato possibile restaurarla e metterla in sicurezza per renderla nuovamente accessibile a partire da giugno 2024.
Durante la mia prima visita nel febbraio 2024 (lavori di messa in sicurezza in corso), la grotta era in stato di degrado. La piattaforma in cemento era in cattive condizioni e la caduta di pietre dalla volta (posa di reti metalliche) la rendeva molto pericolosa. Le riparazioni erano urgenti, come si può vedere dalle foto scattate nel mese di gennaio 2024.
All’interno della grotta, bisogna attraversare la piattaforma di cemento per raggiungere due vasche mistero, alimentate da acqua termale.
La colorazione della piattaforma in cemento aggiunge un tocco estetico alla grotta. Inoltre, il colore pastello riflette meglio la luce.
La luce della mia torcia (smartphone) si è comunque rivelata indispensabile per distinguere i contorni delle vasche e non inciampare. Qui arriva poca luce naturale. Per fare il bagno, consiglio di scegliere una giornata serena (soprattutto in inverno) o di portare una lanterna da campeggio (o una lampada a petrolio per un’illuminazione più naturale).
Queste vasche possono contenere alghe trasportate dal mare, che è meglio rimuovere. Tali alghe sono mescolate all’acqua termale, la cui temperatura è di circa 40 gradi. Tuttavia, una delle due vasche viene raffreddata (a circa 32 gradi) dall’infiltrazione di acqua marina. A pochi metri di distanza, il mare si getta nella grotta creando un’eco particolare. C’è il rischio di essere sorpresi dall’alta marea durante un bagno? Per precauzione, è possibile trovare facilmente su Internet gli orari giornalieri delle maree a Pantelleria.
Infine, per tutta la notte, la vista delle vasche illuminate da proiettori a LED (anche sott’acqua) crea un effetto sorprendente. È persino possibile distinguere la limpidezza dell’acqua.
L’acqua, che funge da risonatore delle energie esterne e da ricettore delle informazioni ambientali, vede così modificate e attenuate le sue particolari proprietà termali.
Anche i microrganismi che costituiscono parte integrante della sorgente termale, ovvero il microbiota, risentono dell’illuminazione artificiale.
Questa sorgente calda, di natura cloruro sodica e rinomata fin dall’antichità per il trattamento di reumatismi, malattie della pelle e artrite, tra le altre cose, vede quindi ridotte le sue proprietà terapeutiche.
Detto questo, l’esperienza di un bagno termale notturno situato proprio accanto al mare è sconcertante e indimenticabile.
Terme di Nikà
Ho proseguito a piedi verso le terme di Nikà, un sito dove sgorgano acque termali dal fondo del mare. Le Terme di Nikà si trovano a pochi chilometri dal villaggio di Scauri.
La strada era così tranquilla che non ho incontrato nessun turista. Ho camminato da solo per un’ora e mezza lungo una strada tortuosa fiancheggiata da macchia mediterranea, godendomi una splendida vista sul mare come ricompensa.
Questo angolo di paradiso mediterraneo è perfetto per chi cerca pace e tranquillità.
Ho quindi lasciato questa strada affascinante per imboccare un sentiero sassoso che conduce alla baia di Nikà. All’inizio del sentiero c’è un parcheggio sterrato con 6-7 posti auto. Il sentiero diventa poi impraticabile.
Dopo circa quindici minuti di discesa, ho finalmente potuto intravedere la baia e dei vecchi pescheretti abbandonati sulla spiaggia. Il mare si infrangeva con fragore sugli scogli. Secondo il bollettino meteorologico, quel giorno soffiavano venti tra i 20 e i 30 km/h. La profonda sinuosità della costa e la leggera brezza spingevano le onde contro gli scogli.
Tuttavia, non ho avuto difficoltà a superare le rocce e a raggiungere la scogliera sulla sinistra. Bisogna però aggirarla a nuoto. Le sorgenti termali di Nikà si trovano dietro questa scogliera, a circa 200 metri. Essendo un nuotatore mediocre, ho preferito astenermi per evitare di essere trascinato dalla corrente.
Il sito è invece accessibile in barca (in estate) o a nuoto quando il mare è calmo.
All’inizio del sentiero che scende verso la cala, sulla sinistra, si trova un dammuso che sembra abbandonato. Le terme di Nikà si trovano più in basso, a breve distanza.
Tuttavia, non esiste un sentiero ampio e comodo che costeggi direttamente la scogliera. È quindi consigliabile evitare le Terme di Nikà al di fuori del periodo estivo e limitarsi alla Grotta di Sataria o ai Bagni di Gadir, che sono privi di pericoli.
🤿 Immergendovi in mare, potrete osservare le rocce da cui sgorga l’acqua termale (non dimenticate gli occhiali o la maschera da sub).
Quest’acqua termale, ricca di soluti, si mescola alle fredde acque del mare, nutrendole e conferendo loro indiscusse proprietà terapeutiche. La temperatura dell’acqua può quindi raggiungere i 40 gradi in alcuni punti. In inverno, tuttavia, i passaggi improvvisi dal caldo al freddo possono risultare sgradevoli per alcuni bagnanti.
Bagno Asciutto - Grotta di Benikulà
Una bella passeggiata fino alla grotta
Per raggiungere la Grotta di Benikulà, chiamata anche Bagno Asciutto, ho dovuto tornare a piedi al villaggio di Scauri. Sopra il villaggio c’è un ampio parcheggio pavimentato con pietre laviche, che è il punto di partenza per numerose passeggiate.
Pantelleria è un’isola particolarmente collinosa. Il suo punto più alto, “La Montagna Grande”, si erge a 860 metri.
Un sentiero ben tracciato, piantumato con cactus, querce verdi e una splendida flora mediterranea, conduce alla grotta in una decina di minuti. La bellezza di questa passeggiata e le strutture naturali (muretti di pietra vulcanica e recinzioni in legno) danno l’impressione di passeggiare in un giardino.
Alla scoperta della sauna naturale
Nascosto nella grotta, ho scoperto questo vaporarium, simile a una vera e propria “sauna naturale”. Questo hammam naturale sprigiona vapore acqueo e gas per la risalita dell’acqua termale filtrata attraverso le pareti rocciose. Fuoriuscendo da una profonda fessura, emana un calore dolce e umido a intermittenza di 38 °C.
Dopo aver indossato un accappatoio, sono rientrato nella grotta per fare la mia doccia di vapore. Mi sono seduto per terra, sulle pietre. In meno di due minuti ho iniziato a sudare copiosamente. Ne sono uscito subito con il viso fresco e ringiovanito.
Ogni seduta (si consiglia di rimanere tra i 10 e i 15 minuti) può far perdere fino a un litro di sudore. Qui la sauna è incredibilmente efficace. Il bagno di vapore è un potente stimolatore metabolico. L’organismo accelera la circolazione sanguigna, la sudorazione, la ventilazione e l’eliminazione delle tossine.
Per chi è più sensibile, c’è la possibilità di sdraiarsi a terra, sotto i vapori, per rendere l’esperienza più tollerabile. È quello che fanno i finlandesi nella loro sauna artificiale. Intorno alla sala sono disposte delle panche a gradini e i bagnanti più vigorosi si sdraiano sui gradini più alti (i vapori salgono naturalmente).
La grotta può ospitare da 5 a 6 persone.
All’esterno, la piccola terrazza adiacente alla grotta è il “frigidarium”.
Nella storia dei bagni, il frigidarium è spesso l’ultima fase del bagno. Il bagnante deve raggiungere una sala situata vicino all’ingresso o alla porta di uscita.
Qui, una terrazza circondata da sedili in pietra permette ai bagnanti di ritrovare serenamente la loro temperatura corporea normale grazie a un potente raffreddamento naturale.
Nel frattempo, il bagnante può godersi un panorama incantevole e ammirare la bellezza del paesaggio (la pianura del Monastero e i suoi campi coltivati, il mare).
Una delle migliori saune?
La grotta di Benikulà rappresenta quindi un grado di perfezionamento senza pari nel campo delle saune.
Sono i vulcani di Pantelleria, che non smettono mai di sprigionare calore, a permettere alla grotta di essere pervasa da vapori benefici. Qui non è necessario riscaldare un camino con la legna per tre ore e poi gettare secchi d’acqua sulle pietre incandescenti. Questa sauna naturale è gratuita e funziona 24 ore su 24.
Una grande apertura (l’ingresso della grotta) permette inoltre di evacuare l’eccesso di anidride carbonica, garantendo una buona ventilazione. Alla fine della grotta, ho rilevato un tasso di 500 ppm di CO₂. Per saperne di più sull’importanza del ricambio d’aria e di un tasso adeguato di CO₂ in una stanza, vi invito a leggere l’articolo “Pulire i polmoni con metodi semplici e naturali”.
La grotta è anche un ambiente vivo e ricco di microrganismi, soprattutto in presenza di umidità. Tuttavia, un’elevata umidità può rivelarsi problematica negli “spazi artificiali”, in quanto favorisce la proliferazione di muffe e spore fungine che possono essere dannose per le vie respiratorie.
Infine, il grado di ionizzazione dell’aria è più elevato. Le grotte, infatti, rilasciano sali minerali che contengono ioni negativi.
Virtù terapeutiche
Questa sauna naturale è utilizzata dai turisti e dagli abitanti di Pantelleria per curare i reumatismi. La “Favare” può essere utilizzata anche come sauna.
Oltre ai benefici tipici di una sauna, i vapori d’acqua e i gas, provenienti dalle grotte e dalle Favare, sono salutari per le vie respiratorie.
Queste emanazioni rilasciano una miscela di gas con concentrazioni e rapporti stabili. Secondo un rapporto[1] di analisi pubblicato nel 1994, sono presenti concentrazioni elevate (diverse migliaia di ppm) di idrogeno (H₂) e metano (CH₄). Il metano è presente in concentrazioni più basse anche in tutte le fonti calde dell’isola.
D’altra parte, le quantità di elio variano a seconda della “favara”. Sono state rilevate concentrazioni di 10 ppm e oltre. La sua concentrazione nell’atmosfera è invece di circa 5 ppm.
Tutti questi gas, idrogeno (H₂), elio (He) e metano (CH₄), possiedono proprietà particolarmente interessanti per la cura delle vie respiratorie. Per saperne di più, vi invito a leggere il nostro articolo “Pulire i polmoni con metodi semplici e naturali”.
Le Favare
Dalla grotta di Benikulà, ho proseguito la mia passeggiata su un facile e ben segnalato sentiero seguendo l’itinerario “Favara Grande”. La Favara è un’emissione di vapore acqueo e gas prodotta dall’attività vulcanica di Pantelleria e si manifesta in modo intermittente. La temperatura può raggiungere i 100 °C.
Il sentiero che conduce alla zona di attività vulcanica delle Favare si snoda attraverso un magnifico altopiano e dura circa 50 minuti. Questo luogo geotermico è una vera meraviglia dove è possibile osservare numerose emanazioni di fumo.
Poco prima di Favara Grande, delle fumarole (le “Fumarole della Vecchia Caserma“) emettono vapori impressionanti da una lastra di pietra situata accanto a una costruzione ancora in piedi: un’antica caserma militare in pietra lavica che merita una sosta. Questa antica caserma si trova vicino a una cima, non lontano dal sentiero segnalato, ed è raggiungibile in meno di due minuti.
È quindi possibile osservare in superficie una moltitudine di fessure da cui fuoriescono vortici di vapore.
Lo stesso spettacolo si è presentato quando ho raggiunto il sito “Favara Grande”, situato a una decina di minuti di distanza. Ma una di queste sembra una vera e propria pentola. Si tratta della Favara Grande, la più spettacolare di tutte. A questo punto è meglio allontanarsi un po’ per evitare di bagnarsi completamente. Del resto, gli abitanti del luogo la utilizzano come una sauna naturale. Alcune assi di legno appoggiate su pietre su entrambi i lati indicano chiaramente l’uso che gli abitanti del luogo fanno di questo luogo.
Ho ammirato un’ultima volta il paesaggio, poi ho seguito un altro sentiero situato di fronte al Favara. Questo mi ha permesso di raggiungere direttamente Rekhale (nei pressi di Scauri) con una discesa piuttosto rapida.
Ci sono altre favare da scoprire!
- Kuddia Mida
- La Grotta del Freddo di Bukkuram (una grotta fredda da visitare d’estate per rinfrescarsi).
Le terme di Gadir
A nord dell’isola, una strada conduce direttamente al mare e all’incantevole borgo di Gadir. Qui l’accesso al mare è più facile che altrove e le sue sorgenti termali attirano numerosi visitatori che non resistono alla tentazione di fare un bagno nelle sue acque termali. Inoltre, è facile parcheggiare (ampio parcheggio a disposizione).
Se non disponete di un’auto, sappiate che l’autobus (linea Pantelleria-Tracino) vi porterà alla fermata “Bivio Kamma Gadir”, a meno di un chilometro da Gadir (10 minuti a piedi).
Una volta arrivato sulla costa, ho potuto ammirare un paesaggio elegante con, da un lato, i tetti bianchi sparsi e le terrazze a picco sul mare.
I tetti a cupola, imbiancati a calce, consentono a questi dammusi (costruzioni tipiche dell’isola) di raccogliere l’acqua piovana, rara sull’isola, in cisterne.
Quando sono arrivato vicino alle tre vasche di acqua calda, non c’erano né habitué né turisti. In questo piccolo porto di pescatori, in questo mese di gennaio, si respirava un’atmosfera di calma, pulizia e comfort.
In caso di affollamento, le vasche con acqua termale saranno sicuramente prese d’assalto e bisognerà armarsi di pazienza per trovare una vasca libera. Queste vasche in pietra poco profonde sono destinate a una sola persona alla volta. L’acqua calda proviene dal fondo ed è perfettamente limpida.
Le due vasche più piccole hanno una temperatura dell’acqua più bassa (variabile) rispetto alla vasca grande, che è di 55 gradi. La loro vicinanza al mare permette agli utenti di regolare la temperatura in base alle proprie preferenze. Tuttavia, queste acque termali molto calde devono comunque essere raffreddate con l’acqua di mare.
Poco più avanti sulla costa, a 200 metri, si trova un’ampia area protetta da un pontile dove è possibile unire i benefici del bagno a quelli dell’esercizio fisico.
Durante la mia prima visita nel gennaio 2024, il pontile era attraversato da violente correnti. Tuttavia, la temperatura dell’acqua della piscina, riscaldata dalle acque termali provenienti dal fondo, si aggirava intorno ai 25 gradi (un po’ troppo fredda per l’inverno). In estate, chi ama sguazzare o chiacchierare con gli altri può preferire fare il bagno nella grande piscina piuttosto che nelle vasche più piccole.
Le tre piccole vasche di acqua calda vicino agli scogli erano visibili solo durante il mio secondo soggiorno sull’isola nel gennaio 2025.
Tutte le sorgenti di Gadir (come quella di Sataria) emanano sottili bolle che risalgono in superficie. Queste acque termali contengono anidride carbonica disciolta e sono ricche di ioni bicarbonato, che conferiscono loro proprietà particolari. Queste acque termali sono famose per il loro effetto positivo sui reumatismi, l’artrite e le malattie della pelle.
L'arco dell'Elefante
A quattro o cinque chilometri da Gadir, lungo la strada, si trova il borgo di Tracino. Da qui, una rapida discesa verso il mare conduce a uno dei luoghi più famosi dell’isola: l’Arco dell’Elefante. La costa rocciosa, qui disegnata a terrazze, offre uno scenario magnifico. La strada costeggia il mare da vicino e permette di accedere facilmente a delle calette molto frequentate come Cala Levante e Cala Tramontana.
In questo incredibile paesaggio, un ponte sul mare, simile alla “proboscide di un elefante”, offre uno spettacolo per gli occhi e un’emozione per la mente. Del resto, questo luogo pittoresco è all’altezza del suo nome: l’Arco dell’Elefante. È qui che potrete ammirare uno spettacolo naturale magnifico: l’alba.
Il lago Specchio di Venere
Per raggiungere il Lago Specchio di Venere, dovrete prendere l’autobus della linea Pantelleria-Tracino che, dopo circa dieci minuti, vi porterà alla fermata “Bivio Lago di Venere”.
Una volta arrivati, potrete godere di un panorama mozzafiato. Questo cono, un antico vulcano, serve a conservare un accumulo di acqua piovana e termale a forma di cuore. È superfluo aggiungere che questo lago offre un po’ di frescura ai viaggiatori.
Questo lago, che raggiunge una profondità di 12 metri, è alimentato in parte dalle acque termali provenienti da tre sorgenti. Queste acque calde hanno una temperatura compresa tra i 30 °C e i 60 °C e si concentrano quasi tutte sulla sponda meridionale, dove il lago è più stretto e circondato dalle colline boscose.
Queste colline ospitano piante endemiche, molte delle quali presenti solo su quest’isola.
Una delle sorgenti ha le sue acque che sgorgano dalla roccia in un luogo cosparso di canne. Si chiama “Sorgente termale del lago”. Questa sorgente ha una temperatura superiore ai 50 °C, una portata ridotta e proprietà terapeutiche riconosciute. Tuttavia, non c’è un vero e proprio punto in cui è possibile fare il bagno, se non direttamente nel lago.
La miscelazione con l’acqua piovana altera queste acque, facendogli perdere parte del loro gas. In questo periodo dell’anno il livello del lago è al massimo e l’acqua è fredda.
Si trovano anche delle vasche circondate da pietre che l’acqua ricopre completamente. Queste vasche sembrano essere alimentate da acqua termale (con un flusso ridotto) della quale è possibile approfittare solo in estate.
Bisogna quindi aspettare l’evaporazione stagionale per poter usufruire dei benefici del lago? Non necessariamente.
In qualsiasi periodo dell’anno, il lago è ricco di minerali (cloruri, sodio, magnesio, litio, potassio, ecc.), ma l’acqua rimane fredda fino a maggio. Pertanto, al di fuori del periodo estivo, è preferibile nuotare piuttosto che immergersi, tanto più che fare il bagno in un lago vulcanico è ottimo per la salute e permette di rigenerarsi in profondità.
Il lago ha anche la particolarità di ospitare fanghi naturali ricchi di principi attivi. Si trovano in particolare su una delle rive sabbiose, quella occidentale.
In due punti si nota una forte concentrazione di impronte, accompagnate da un leggero odore di uova marce (presenza di zolfo sotto forma di gas).
Questo odore è inoltre percepibile solo in questo punto dell’isola.
I bagnanti raccolgono i fanghi solforosi terapeutici e li spalmano sul corpo. Immagino che questa argilla, a lungo esposta all’aria, al sole e all’acqua, di cui cattura i principi vitali, sia ricca di principi attivi. Tuttavia, è importante risciacquare la pelle prima che si asciughi, perché questa cattiva abitudine può rivelarsi dannosa e irritare la pelle. Inoltre, i fanghi solforosi non sono inesauribili.
Riferimento
Walter D’alessandro, Gaetano Dongarraà, Sergio Gurrierp, Franco Parello, Mariano Valenza Janvier 1994 Geochemical characterization of naturally occurring fluids on the island of Pantelleria (Italy)
