Il suolo, strato di base e mezzo vivente di una sorgente termale
- Nature Source Chaude
- Pubblicato il
- Aggiornato il 14 Giugno 2025
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Il suolo, base di tutta la vita terrestre
Il suolo è fondamentale per nutrirsi, bere e respirare. Tutto ciò che ci permette di sopravvivere dipende da esso.
Il suolo è una vera e propria matrice vivente, adattata al proprio ambiente. Ma cosa succede al suolo di una sorgente termale? Lo scopriremo dopo aver affrontato l’importanza dei microrganismi nel suolo. È grazie alla presenza di una moltitudine di microrganismi nel suolo che le piante, gli alberi e gli altri organismi vegetali possono svilupparsi. Senza gli organismi sotterranei che decompongono la materia organica, le piante non avrebbero a disposizione elementi nutritivi.
Il suolo è alla base della vita sui continenti. Su di esso e grazie ad esso viviamo.
Esistono diversi tipi di suolo e la loro formazione è strettamente legata a complesse interazioni tra il clima, la natura del substrato (roccia), il rilievo, la vegetazione e l’intervento dell’uomo.
Il suolo, uno strato vivente ricco di incredibile biodiversità biologica
Quando si parla di biodiversità, la si associa immediatamente a ciò che è visibile, come animali, piante, alberi, insetti, ecc., mentre la maggior parte della biodiversità è costituita da microbi invisibili. Questa abbondanza e diversità microbica è presente in tutti gli ambienti, come l’acqua, l’aria e il suolo.
Un solo grammo di terra può infatti contenere fino a un miliardo di microrganismi, per un numero di specie diverse che varia da centomila a un milione.
Inoltre, tutti questi microrganismi hanno un impatto sul loro ambiente. Tra questi microrganismi vi sono batteri, virus, protozoi, alghe microscopiche, funghi microscopici e così via. Costituiscono il microbiota del suolo. Avete già sentito parlare del termine “microbiota” e dell’importanza dei microrganismi che lo costituiscono per l’uomo?
Il suolo, un mezzo vivente al servizio del suo ambiente naturale
Nel corso dell’articolo vedremo che il concetto di “abbondanza” e “diversità” dei microrganismi è un principio fondamentale per garantire un ambiente sano ed equilibrato. Ciò ci consentirà poi di comprendere meglio la loro importanza nel suolo di una sorgente termale.
Abbondanza e diversità dei microrganismi del suolo in un ambiente naturale
Qui si trova una grande quantità di microrganismi (invisibili a occhio nudo) e di animali (come i lombrichi), immediatamente sotto la vegetazione, distribuiti in questi due primi strati:
→ Lo strato O, il più esterno, chiamato anche “lettiera”, ospita un’importante attività biologica. Nei primi centimetri, i microrganismi degradano la materia organica accumulata, come i detriti vegetali appena caduti, i rifiuti animali e quelli di origine umana. È composto principalmente da humus, detriti vegetali e rifiuti animali.
→ Lo strato A, situato immediatamente sotto, è uno strato arabile ricco di materia organica, con uno spessore che varia dai 10 ai 30 cm, o anche di più. Composto da un mix di humus e minerali, è essenziale per la crescita delle piante.
La presenza e la diversità dei microrganismi sono molto abbondanti anche nell’ambiente circostante le radici delle piante, come felci, erbe e così via.
Poi, più si scende negli strati inferiori del suolo, più questo si impoverisce di humus. Con la profondità, diminuisce sia la quantità che la diversità di questi microrganismi. La materia organica, considerata essenziale per la loro sopravvivenza, diventa sempre più rara. Il suolo tende a mineralizzarsi, ma questo non significa che diventi sterile. La vita abbonda nelle viscere della terra. Sono stati trovati microrganismi a più di 5.000 metri di profondità, fatto che costituisce ancora oggi un mistero per la comunità scientifica.
La formazione dell’humus è un indicatore dell’abbondanza di microrganismi. L’humus è la materia organica prodotta da un intero ecosistema di creature microscopiche molto attive nello strato superiore del suolo. Queste creature decompongono la materia organica proveniente dai rifiuti vegetali (foglie, corteccia, legno, polline, ecc.) e animali. Questo processo è chiamato umificazione. L’humus è quella terra bruno-nerastra che si trova nel suolo. Essa contiene numerosi nutrienti utili per le piante, tra cui l’azoto, uno dei più importanti.
Ruolo dei questi microrganismi del suolo e interazioni con i mezzi circostanti
Questi organismi svolgono un ruolo fondamentale in tutte le funzioni chiave del suolo, quali:
- il mantenimento dello stato strutturale del suolo attraverso la produzione di molecole organiche che ne favoriscono la coesione.
- l’umificazione del suolo.
- la degradazione e il filtraggio degli inquinanti.
- la depurazione delle acque.
- la mineralizzazione delle sostanze organiche che possono essere assimilate dalla vegetazione.
- il maggiore stoccaggio dell’acqua grazie all’accumulo di humus.
- la produzione di antibiotici che limitano la proliferazione dei batteri patogeni.
- la produzione di una grande varietà di enzimi.
- Ecc.
Il loro habitat deve essere aerato, poiché i processi di decomposizione e trasformazione avvengono generalmente in un ambiente ricco di ossigeno, dove vivono i batteri aerobici. Questi microrganismi, proprio come i lombrichi che aerano il suolo scavando gallerie, partecipano attivamente alla formazione del terreno.
Una buona umidificazione del suolo consente una migliore ritenzione dell’acqua, garantendo una maggiore sopravvivenza dei microrganismi e una migliore idratazione delle piante. Questi microrganismi utilizzano il sottile strato d’acqua che circonda le particelle del suolo per sopravvivere. L’essiccamento del suolo ne riduce l’attività.
I microrganismi sono particolarmente attivi quando si verifica una connessione tra due ambienti diversi: suolo↔aria, suolo↔vegetali, ecc. L’illustrazione seguente ci permette di visualizzare meglio questi scambi reciproci tra mezzi diversi:
Il suolo interagisce con l’aria circostante (1). Infatti, i microrganismi del suolo intervengono direttamente nel ciclo dell’azoto e in quello del carbonio, che si trova nell’aria sotto forma di anidride carbonica (CO₂). Il loro ruolo è addirittura fondamentale per il clima, come dimostrato da uno studio[1]. Tuttavia, secondo un altro studio[2], i cambiamenti climatici e i depositi di azoto derivanti dall’agricoltura e dalla combustione influenzano l’abbondanza e la diversità dei microrganismi presenti nella lettiera, modificandone la composizione chimica.
Tra la lettiera e la superficie del suolo avvengono scambi molto intensi(2). Un tappeto di terreno ricco di materia organica proveniente da piante e animali morti funge da nutrimento per i microrganismi. Questo nutrimento viene poi decomposto e arricchisce la lettiera di humus. La mineralizzazione della materia organica da parte di questi microrganismi fornisce poi alle piante i nutrienti di cui hanno bisogno.
Il suolo interagisce fortemente con le piante. Sebbene la lettiera rappresenti lo strato del suolo più ricco di microrganismi grazie alla sua interfaccia con l’ambiente esterno, questi microrganismi sono particolarmente numerosi anche in prossimità delle radici(3), nella zona chiamata rizosfera. Sebbene situata all’esterno della pianta, questa zona è considerata un organo la cui ricchezza di microrganismi è superiore a quella degli altri organi della pianta (radici, foglie, fusti, semi, ecc.), secondo questo studio [3]. La rizosfera costituirebbe addirittura il microbiota principale di una pianta. La rizosfera fornisce quindi alla pianta i nutrienti di cui ha bisogno, regola la crescita delle radici e la protegge da parassiti e nematodi. In cambio, la pianta nutre questi microrganismi trasferendo loro la materia organica. Si instaura così una vera e propria cooperazione tra questi microrganismi e le piante che copre un ampio spettro di interazioni [4]. Si parla anche di simbiosi. Si tratta di uno scambio vantaggioso per entrambi gli organismi coinvolti.
Abbiamo quindi potuto osservare che il suolo, grazie ai microrganismi che lo popolano, intrattiene numerosi scambi con gli ambienti circostanti. Inoltre, abbiamo osservato che la diversità e l’abbondanza dei microrganismi sono massime all’interfaccia tra due ambienti diversi. Infine, abbiamo osservato che il microbiota principale di una pianta si trova all’esterno, nella rizosfera. Cosa succede allora quando un suolo entra in contatto con una sorgente termale?(4)
Il suolo, un mezzo sensibile alle perturbazioni esterne
Finora abbiamo potuto comprendere meglio l’importanza del lavoro dei microrganismi nel suolo, considerati gli “ingegneri chimici” e gli “architetti” del terreno. Essi, infatti, consentono di creare nel suolo una “struttura” vasta e organizzata al servizio dell’ambiente. Preservando tale struttura, la vegetazione che cresce in tali condizioni sarà quindi più equilibrata. Al contrario, un ambiente perturbato (sovrapascolamento, aratura, compattazione, input chimici e inquinamento di ogni tipo) riduce l’abbondanza e la diversità dei microrganismi, favorendo la comparsa di batteri patogeni detti opportunisti e causando una perdita di fertilità e qualità del suolo.
Per ovviare a questo squilibrio e fornire informazioni sullo stato del suolo, la natura ha previsto la germinazione di piante bioindicatrici (lamier viola, dente di leone, cardo, rumex, ecc.) che sollecitano anche alcuni microrganismi, consentendo di attenuare questi effetti e di correggerli nel tempo. Ma cosa c’entra tutto questo con una sorgente termale? Quali possono essere le funzioni di questi microrganismi in un terreno che ospita una sorgente termale? È quello che cercheremo di rispondere basandoci su numerosi studi scientifici.
Il suolo, un mezzo vivente al servizio di una sorgente termale
Quando un suolo si adatta a una sorgente termale, dopo un certo tempo si instaura un equilibrio dinamico tra i due. Come indicato nell’introduzione, il suolo è una vera e propria matrice vivente che si adatta a un determinato ambiente, in questo caso una sorgente termale. Anche in un ambiente difficile, una sorgente termale rimane una sorgente d’acqua dipendente. Da cosa? Dal suo suolo.
Trasformazione del suolo grazie alle acque termali provenienti da una sorgente calda - Presenza di microrganismi
Quando l’acqua di una sorgente termale emerge per la prima volta, il terreno deve adattarsi. Infatti, un terreno permeabile o ricoperto di vegetazione non è pronto ad accogliere le acque termali. Inoltre, la vegetazione favorisce l’infiltrazione impedendo il deflusso. Come potrebbero quindi defluire le acque termali?
La presenza di vegetazione nel punto di emersione e nelle zone di deflusso viene rapidamente distrutta dal calore trasmesso dalle acque termali.
Secondo uno studio tedesco [5], i trattamenti ripetuti con acqua calda sarebbero più efficaci dei diserbanti chimici per il controllo e l’eliminazione della vegetazione sui binari ferroviari. Di conseguenza, il terreno subisce una profonda trasformazione del suo substrato che gli consente di assorbire l’acqua calda. Il terreno acquisisce così una certa capacità di ritenzione idrica che lo rende impermeabile.
La temperatura di una sorgente termale sembra essere il fattore che influisce maggiormente sulla matrice del suolo, influenzandone la composizione mineralogica, le proprietà chimiche e morfologiche, ecc. Quando la temperatura è elevata, il suolo subisce alterazioni da parte di queste acque termali e i cambiamenti morfologici più significativi si verificano proprio in questo punto.
La presenza di elementi chimici specifici di ogni singola sorgente termale accelera questo processo di alterazione del suolo. Ma tutto questo avviene senza la presenza di microrganismi? Ebbene no! Infatti, la presenza di determinati elementi chimici[6] e la temperatura dell’acqua[7] determina la presenza di alcune specie di microrganismi detti termofili, che partecipano attivamente alla formazione o alla trasformazione del suolo.
È utile precisare che questi fattori determinano la presenza sia di microrganismi che evolvono nella sorgente termale, sia di microrganismi che evolvono nel suolo.
Pertanto, il tipo di suolo più comune che si trova in una sorgente di acqua calda è generalmente composto da limo, argilla, ecc. Inoltre, senza la presenza di microrganismi, il suolo sarebbe sabbioso e non potrebbe immagazzinare l’acqua. I suoli argillosi, ricchi di sostanze nutritive, sono quelli che trattengono meglio l’acqua.
Talvolta, però, il contorno di alcune sorgenti termali è delimitato in modo più sorprendente da un suolo di tipo travertino, da un suolo agglomerato siliceo o carbonatico o ancora da un tappeto ricco di ossido ferroso, ecc.
In tutti i casi, la stranezza di questi suoli favorisce la presenza di una moltitudine di microrganismi. Di seguito alcuni esempi:
E SUOLO DI TIPO TRAVERTINO
Il parco di Yellowstone è uno dei siti più popolari per lo studio dei batteri termofili presenti nelle sorgenti termali, alcune delle quali sono molto acide. La zona delle Mammoth Hot Springs, situata a nord-ovest del parco, è particolarmente nota per le numerose concrezioni calcaree e le terrazze di travertino. La più spettacolare di queste si trova nella Lower Terraces Area.
Secondo due studi[8][9] condotti sul sito di Mammoth Hot Springs, la formazione di questi travertini, a lungo considerati “inerti”, non sarebbe il risultato di reazioni chimiche classiche che provocano depositi di calcare, ma di processi complessi che coinvolgono microrganismi e la chimica dei cristalli di travertino.
Un altro studio[10], condotto su una sorgente termale italiana (le “Piscine Carletti” a Viterbo), evidenzia la complessità delle interazioni tra i microrganismi e il loro ambiente nella formazione dei travertini.
Infine, uno studio[11] sui travertini della sorgente termale di Pamukkale (Denizli, Turchia) ha permesso di isolare un batterio (Bacillus sp. calcificante) in grado di riparare le microfessurazioni delle pietre antiche producendo un legante con un notevole potere di fissaggio. Secondo sempre questo studio, questa malta biologica potrebbe persino rappresentare un’alternativa agli approcci convenzionali.
ricco di ossido ferroso
Il parco di Yellowstone è anche un laboratorio eccezionale per studiare le numerose sorgenti termali ricoperte di ossido ferroso. Se ne contano più di una decina, distribuite in diverse zone del parco. Di seguito sono riportate alcune immagini di queste sorgenti.
Queste sorgenti termali, ricche di ferro, presentano una notevole diversità microbica, rilevata sul loro considerevole tappeto di ferro ferrico, secondo questi studi [12][13].
Questi ceppi batterici consentono di regolare le diverse forme di ferro presenti in queste sorgenti. Quando il ferro viene trasformato e ossidato dai microrganismi, può accumularsi in minerali composti da ossido di ferro [14], di cui esiste una grande varietà (ematite, goethite, jarosite, scorodite, ecc.).
Queste comunità microbiche intervengono anche sullo spessore e sulla durezza di questi minerali [12].
Un’altra sorgente termale situata a Pammukale (Karahayit, Turchia), ricca di ferro e calcio, permette ai microrganismi di regolare e incorporare questi minerali nella formazione di travertini complessi, la cui colorazione tende questa volta al rosso. Inoltre, questi fanghi rossi e la loro acqua termale sono noti per le loro proprietà terapeutiche.
Abbondanza e diversità dei microrganismi presenti in una sorgente termale
Alcuni fattori sembrano giocare un ruolo determinante nell’abbondanza e nella diversità dei microrganismi presenti in una sorgente termale, sia nel suolo che nell’acqua termale.
→ Come già menzionato, la temperatura [7] è un fattore importante che influisce sulla presenza di alcune specie di microrganismi, controllando la ricchezza e la composizione delle comunità batteriche a tutti i livelli tassonomici.
La temperatura, infatti, produce numerosi effetti sulle proprietà fisiche e chimiche dell’acqua. Con l’aumentare della temperatura, diminuiscono alcune proprietà dell’acqua come la viscosità, la densità, l’indice di rifrazione, il pH, la solubilità dell’ossigeno, la tensione superficiale, ecc., mentre altre, come il volume o la solubilità dei composti organici e inorganici nell’acqua, aumentano. Ad esempio, il pH dell’acqua pura a 25 °C è 7, ma è 7,47 a 0 °C e 6,77 a 40 °C. Tutte queste minime variazioni hanno un impatto sulla diversità batterica.
Dopo essere fuoriuscita a una certa temperatura, l’acqua di una sorgente termale si raffredda lungo il percorso, creando un gradiente termico sulla superficie del suolo.
Inoltre, la temperatura dell’acqua di una sorgente termale provoca anche un gradiente termico attraverso il suolo che porta all’umidificazione degli strati inferiori fino a una certa profondità.
La profondità raggiunta dipende dalla capacità del suolo di trattenere l’acqua in superficie, dalla natura del suolo e dalla sua portata, ecc. La diversità microbica è quindi favorita da un ampio intervallo di temperature sotterranee presenti in tutto il sito di una sorgente termale.
Sembra inoltre che la temperatura abbia un’influenza inversa sul grado di diversità microbica. Più la temperatura diminuisce, più aumenta la ricchezza di specie [7]. (Come dimostra il nostro esempio con la sorgente termale Umpqua e le sue vasche a più livelli situate in Oregon, Stati Uniti).
→ Anche il pH è un fattore che influenza la diversità microbica. Un ambiente alcalino favorisce generalmente la presenza di batteri basofili, anche se non è sempre così. Uno studio[15]condotto su una sorgente termale alcalina in Malesia ha rivelato la presenza di batteri acidofili.
→ Anche i parametri chimici dell’acqua, i vari elementi metallici e alcune proprietà dei sedimenti influenzano l’abbondanza, la diversità e la struttura microbica.
Cibo e diversità dei microrganismi del suolo
I batteri che vivono nel suolo e/o nell’acqua della sorgente termale, che scorre in superficie, traggono il loro nutrimento direttamente da questa fonte. Questi nutrienti possono essere aminoacidi, sostanze chimiche ridotte, soluti, calore dell’acqua (che è energia), ecc. I batteri fotosintetici utilizzano anche l’energia della luce per svilupparsi. In questo caso, si sviluppano nell’acqua che scorre in superficie.
I batteri del suolo sono detti “chemiotrofi” perché possono produrre composti organici anche in assenza di luce. Utilizzano come fonte di energia i minerali apportati e come fonte di carbonio l’anidride carbonica (CO₂) dissolta.
Anche l’ambiente naturale circostante una sorgente termale può costituire una buona fonte di carbonio[15]. Una sorgente termale situata in una foresta raccoglie varie materie organiche (detriti vegetali, foglie, corteccia, animali, insetti, ecc.) che saranno quindi disponibili per la comunità batterica. Questa fonte di carbonio aggiuntiva migliora la loro sopravvivenza, la loro attività e aumenta la diversità microbica.
Ruolo di questi microrganismi del suolo di una sorgente termale e interazioni reciproche
Le sorgenti termali forniscono elementi chimici essenziali per la vita e sostengono gli ecosistemi microbici, fornendo loro abbondanti fonti di energia. Essa è ricca di sostanze nutritive e sostiene sia le comunità fotosintetiche presenti nell’acqua, come alghe e batteri che costituiscono il plancton termale, sia le comunità microbiche che vivono al riparo dalla luce, cioè nel suolo.
Queste ultime, attraverso una serie di interazioni, possono quindi sostenere l’ambiente termale, come fanno con i minerali. I minerali, ad esempio, possono fungere da fonte di energia ed elettroni per i microbi o essere utilizzati per creare strutture complesse e depositi. I minerali possono anche ricevere elettroni dai microbi. La loro biodisponibilità dipende in parte dalle complesse interazioni con i microrganismi del suolo.
Quando la temperatura di una sorgente termale diminuisce (dopo l’emergenza) attraverso il suolo in cui scorre, quest’ultimo deve fornire all’acqua elettroni per limitarne l’ossidazione. Questi elettroni provengono dal metabolismo dei microrganismi del suolo. Grazie al loro metabolismo, i microrganismi del suolo trasformano i nutrienti provenienti dalla fonte termale in energia che viene successivamente restituita all’acqua.
Nelle sorgenti termali, i microrganismi producono un numero elevatissimo di enzimi[16]. Questi enzimi consentono di accelerare milioni di volte le reazioni chimiche che avvengono in un mezzo. Secondo uno studio[17], la bonifica biologica (o biorisanamento) mediante microrganismi produttori di enzimi è di gran lunga il metodo più efficace per il trattamento delle acque e sarebbe persino superiore ai numerosi metodi fisici e chimici.
Le sorgenti termali sono una fonte di antibiotici[18], grazie alla presenza di microrganismi che secernono composti antimicrobici. Ciò consente, in particolare, di controllare e prevenire la proliferazione di batteri patogeni nel suolo e nell’acqua. Inoltre, gli antibiotici prodotti possono avere un’attività ad ampio spettro sui batteri patogeni, come evidenziato da uno studio[19] condotto su diverse sorgenti termali in India.
Una maggiore diversità dei microrganismi del suolo aumenta anche le possibilità di produrre una chimica diversificata, aumentando così le probabilità di trovare una moltitudine di composti (zuccheri, acidi grassi saturi/insaturi, molecole antinfiammatorie, vitamine, ecc.) che arricchiscono una sorgente termale.
Il microbiota di un terreno di una sorgente termale
Esistono numerose analogie tra il microbiota intestinale, costituito da una comunità di microrganismi che vivono in simbiosi con l’ambiente intestinale, e quello delle sorgenti termali. Ma è possibile parlare di microbiota per una sorgente termale? È ciò che vedremo in questa ultima parte. A tal fine, ci concentreremo sui phylum batterici identificati nelle sorgenti termali. Il “phylum” è semplicemente una “classe” di batteri. Attualmente se ne conoscono circa sessanta che permettono di classificare tutti i batteri noti fino ad oggi.
A seconda della classificazione, un solo phylum può raggruppare migliaia di specie di batteri (come i phylum “Firmicutes”, “Proteobacteria” o “Cyanobacteria”), mentre altri ne contengono solo alcune.
Diversità e phyla batterici delle sorgenti termali nell'Asia meridionale
Una meta-analisi particolarmente interessante [20] raccoglie diverse pubblicazioni sulla diversità batterica di numerose sorgenti termali nell’Asia meridionale (India, Cina e Pakistan settentrionale).
Piccola precisazione importante: i campioni prelevati da tutte queste sorgenti termali sono costituiti da acqua, sedimenti e agglomerati prelevati a una determinata temperatura. Questo studio sintetizza i risultati di tutte queste pubblicazioni.
Il grafico (fig. 2) mostra l’abbondanza e la diversità dei phyla batterici in oltre 70 sorgenti termali dell’Asia meridionale.
Ogni sorgente termale presenta quindi una composizione di phylum batterici più o meno dominanti. Possono essere il phylum “Firmicutes”, “Proteobacteria” o “Aquificae”. Nell’adulto umano, il phylum batterico dominante è rappresentato dal phylum “Firmicutes”, seguito dal phylum “Bacteroidetes”. Questi due phylum rappresentano fino al 90% del microbiota umano. Si può quindi parlare di microbiota anche per una sorgente termale.
Diversità, phyla batterici e specie presenti nel suolo di una sorgente termale in India
In questo studio [21] sono stati prelevati campioni di suolo da una sorgente termale di Tapovan (Uttarakhand, India) per essere analizzati. Sono stati identificati quattordici phylum batterici, corrispondenti a 486 specie. I phyla batterici dominanti sono rappresentati dai Firmicutes (63%), dai Proteobacteria (19,99%) e dai Thermi (12,79%).
Il phylum dei Proteobacteria rappresenta il 19,99% del microbiota del suolo di questa sorgente termale. Nell’uomo, rappresenta il terzo phylum più abbondante del microbiota, dopo i Firmicutes e i Bacteroidetes. Questo phylum è presente in particolare nell’intestino, nello stomaco (specie gastriche), nel fegato (specie entero-epatiche), nei polmoni, ecc.
Il numero di specie batteriche identificate nel suolo di questa sorgente termale è pari a 486, mentre l’essere umano ne conta in media 160 nel proprio microbiota. La diversità delle specie presenti nel suolo di questa sorgente termale è quindi notevole.
Tuttavia, affinché un ecosistema sia equilibrato, è necessario che la loro popolazione sia stabile. Cosa accadrebbe, ad esempio, se alcune specie scomparissero, mentre altre vedessero aumentare o diminuire la loro popolazione? Esaminiamo ora cosa potrebbe accadere con il microbiota intestinale umano.
Secondo uno studio [22] francese sulla sindrome dell’intestino irritabile, la diversità microbica gioca un ruolo fondamentale in questa malattia. In tutti i pazienti affetti da questa malattia è stata osservata una perdita di diversità microbica, accompagnata da una diminuzione delle specie di Firmicutes (Lachnospiraceae, Gammaproteobacteria, Enterobacteriaceae ed Escherichia coli), seguita da un lieve aumento di alcune specie di Bacteroidetes (Clostridium, Streptococcus e Bifidobacterium). Si può quindi affermare che piccole variazioni al rialzo o al ribasso di alcune specie, in questo ambiente specifico che è l’intestino, influenzano la salute dell’individuo.
Pertanto, le variazioni delle specie presenti nel suolo di una sorgente termale, sia in aumento che in diminuzione, hanno un impatto sulle qualità intrinseche e sulle proprietà fisico-chimiche delle acque.
Conclusione
I microrganismi presenti nel suolo di una sorgente termale vivono quindi in un ecosistema stabile e organizzato che possiede tutte le caratteristiche di un microbiota. Quest’ultimo ha anche la particolarità di vedere la propria diversità batterica evolversi lungo il suo percorso, a causa dell’ampio intervallo di temperature che si possono trovare nel «sito nel suo complesso». Come abbiamo visto, un aumento della diversità batterica aumenta le probabilità di trovare una moltitudine di composti benefici che arricchiscono una sorgente termale man mano che si raffredda. Inoltre, questo ecosistema prospero, indispensabile per la sopravvivenza e la vitalità della sorgente termale, la rende un ambiente affascinante. Questo ambiente estremamente complesso è considerato uno dei più ricchi del pianeta e continua a suscitare grande interesse da parte della comunità scientifica.
(In questo articolo, quando abbiamo fatto riferimento ai microrganismi, abbiamo parlato principalmente di batteri, ma il suolo di una sorgente termale è costituito anche da archeobatteri, lieviti filamentosi, virus, ecc., proprio come il microbiota umano).
Riferimenti
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